Esimene maailmasõda, tuntud ka kui Suur sõda, oli monumentaalne konflikt, mis kestis aastatel 1914–1918. Arusaamine sellest, kuidas ja millal Esimene maailmasõda lõppes, on hädavajalik, et mõista suuri geopolitiilisi muutusi, mis järgnesid. Käesolevas artiklis vaatleme Esimese maailmasõja lõppemise sündmusi, rindete seisukorda, võimu tasakaalu muutumist ja tegureid, mis lõpuks sõja lõpetasid.
Esimese maailmasõja viimane aasta
Aastal 1918, pärast nelja kurnavat sõda, olid Keskriigid, mida juhtisid Saksamaa, Austria-Ungari ja Osmanite Impeerium, tohutu surve all. Liitlased, kuhu kuulusid Prantsusmaa, Ühendkuningriik, Itaalia, Ameerika Ühendriigid ja teised, olid Läänerindel hoogu saanud. Ameerika Ühendriikide sisenemine sõtta 1917. aastal andis liitlastele värskeid vägesid ja ulatuslikke ressursse, muutes võimu tasakaalu nende kasuks.
Kevadine pealetung ja liitlaste vasturünnakud
1918. aasta kevadel käivitas Saksamaa rida pealetunge, tuntud kui Kevadine pealetung või Ludendorffi pealetung, meeleheitlikus katses murda Läänerindel seisak. Need rünnakud saavutasid märkimisväärseid edusamme, surudes alguses liitlased tagasi ja hirmutades neid. Siiski olid saksa väed ülekoormatud ja väsinud.
1918. aasta keskpaiku käivitasid liitlased, keda toetasid Ameerika väed, rida edukaid vasturünnakuid. Sajandi päeva pealetung, mis algas augustis 1918, murdis liitlaste kaudu saksa rindejoone, taastati territoorium ja sunniti saksa väed taganema. Tohutu surve koos Saksamaa halveneva olukorraga nõrgestas Keskriikide tahet.
Keskriikide kokkuvarisemine
1918. aasta teisel poolel halvenes Keskriikide olukord kiiresti. Austria-Ungari seisis silmitsi sisemise rahutuse ja oma impeeriumi kokkuvarisemisega, kuna erinevad etnilised grupid taotlesid iseseisvust. Osmanite Impeerium lagunes samuti, kaotades territooriumi ja võideldes sisemise rahutusega. Bulgaaria oli juba septembris 1918 alla kirjutanud vaherahu ja seetõttu oli sõjast välja jäänud.
Saksamaa, kõige olulisem Keskriikide taga olev jõud, oli kokkuvarisemise äärel. Laialdane rahulolematus, majanduslikud raskused ja liitlaste blokaad viisid toidupuuduse ja rahutusteni tsiviilelanikkonna seas. Saksamaa sõjaväe juhtkond mõistis, et võitlus jätkamine on mõttetu.
11. novembri 1918. aasta relvarahu
Mitmed relvarahud tähistasid Esimese maailmasõja lõppu. 11. novembril 1918 allkirjastati relvarahu Liitlaste ja Saksamaa vahel Compiègne'i metsas Prantsusmaal asuvas raudteevagunis. See leping lõpetas lahingud Lääne rindel. Relvarahu tingimused nõudsid Saksamaalt okupeeritud territooriumide evakueerimist ning enamikku nende sõjaväetehnika desarmeerimist ja alistumist.
Relvarahu jõustus 11. tunni, 11. päeva ja 11. kuu jooksul, mis viis kuulsate sõnade "üksteist" kasutamiseni. See hetk tähistas ametlikku vaenutegevuse lõpetamist ja seda tähistatakse igal aastal paljudes riikides kui relvarahu päev või mälestuspäev.
Tegurid, mis viisid Esimese maailmasõja lõppemiseni
Mitmed olulised tegurid aitasid kaasa Esimese maailmasõja lõppemisele:
Keskvõimude väsimus
Pärast aastaid kestnud intensiivset võitlust olid Keskvõimud majanduslikult ja sõjaliselt väsinud. Pidevad kaotused ja ressursside puudus muutsid nad võimetuks sõjapidamist jätkama.
Liitlaste ülemvõim
Ameerika Ühendriikide sisenemine andis Liitlastele täiendavat tööjõudu ja ressursse, tugevdades nende ründejõude. Liitlasväed suutsid korraldada tõhusad vasturünnakud ja tõukata Keskvõime tagasi.
Seesmine ühtsuse puudumine
Seesmine erimeelsus ja poliitiline ebastabiilsus põhjustasid Keskvõimudele probleeme. Revolutsioonid ja ülestõusud Austrias-Ungaris, Saksamaal ja Osmanite Impeeriumis nõrgestas nende võimet sõda jätkata.
Tõhus Liitlaste strateegia
Liitlaste koordineeritud rünnakute strateegia ja uute tehnoloogiate, nagu tankide ja lennukite tõhus kasutamine, aitasid oluliselt katkestada seisaku Lääne rindel.
Esimese maailmasõja tagajärjed ja pärand
Esimese maailmasõja lõpp tõi kaasa olulisi geopolitiilisi muutusi. Versaille'i leping, mis allkirjastati 28. juunil 1919, lõpetas ametlikult sõjategevuse Saksamaa ja Liitlasriikide vahel. Leping kehtestas Saksamaale kõrged reparatsioonimaksed ja tõmbas Euroopa kaardi ümber, mis viis uute rahvaste asutamiseni ja impeeriumide lagunemiseni.
Esimese maailmasõja tagajärjed olid sügavad ja valmistasid maapinda tulevaste konfliktide, sealhulgas Teise maailmasõja jaoks. Sõda tõi kaasa ka olulisi sotsiaalseid ja poliitilisi muutusi, mis mõjutasid 20. sajandi kulgu.
Esimese maailmasõja lõpp oli keeruline ja mitmekihiline protsess, mida mõjutasid sõjalised, majanduslikud ja poliitilised tegurid. Oluliste sündmuste ja otsuste mõistmine, mis viisid vaenutegevuse lõpetamiseni, annab väärtuslikke teadmisi globaalsete konfliktide olemusest ning diplomaatia ja koostöö tähtsusest rahu saavutamisel. 11. novembri 1918. aasta relvarahu tähistas mitte ainult Esimese maailmasõja lõppu, vaid ka uue ajastu algust rahvusvahelistes suhetes.