Neandertallid, keda sageli valesti mõistetakse ja valehäbistatakse, olid märkimisväärne liik, kes kõndis Maal kaua enne meid. Nad on jätnud inimajalukku kustumatu jälje ja jätkavad teadlaste ja üldsuse võlu. See artikkel uurib neandertallide maailma ja uurib, kes nad olid, kuidas nad elasid ja millise pärandi nad maha jätsid.
Kes olid neandertallid?
Neandertallid (Homo neanderthalensis) olid arhailiste inimeste liik või alamliik, kes elasid Euraasias kuni umbes 40 000 aastat tagasi. Nad olid meie lähimad evolutsioonilised sugulased, jagades kaasaegsete inimeste (Homo sapiens) ühist esivanemat umbes 600 000 aastat tagasi. Nimetatud Saksamaal Neandertali oru järgi, kus avastati esimesed jäänused 1856. aastal, rändasid neandertallid ulatuslikul alal Lääne-Euroopast Kesk-Aasiasse.
Välimus ja füüsilised omadused
Neandertallid olid hästi kohandunud jääaja karmide kliimatingimustega. Nad olid üldiselt väiksemad ja robustsemad kui kaasaegsed inimesed ning neil oli tugev, lihaseline kehaehitus, mis andis neile jõudu ja vastupidavust.
Siin on mõned olulised füüsilised omadused:
Robustne kehaehitus
Neandertallidel olid laiemad õlad, laiemad puusad ja jäme kehaehitus.
Kolu kuju
Neil oli suur, piklik kolju, millel oli silmapaistev kulmuharu ja kaldu otsmik.
Näoomadused
Nende näod olid suuremad ja neil oli lai nina, mis võis aidata külma õhku soojendada ja niisutada.
Aju suurus
Üllatavalt olid neandertallidel suuremad ajud kui kaasaegsetel inimestel, keskmiselt umbes 1500 kuupsentimeetrit.
Keha suurus
Nad olid veidi väiksemad, kusjuures isaste keskmine pikkus oli umbes 5'5" ja emaste umbes 5'1".
Kus nad elasid?
Neandertallid ilmusid esmakordselt umbes 400 000 aastat tagasi ja elasid kuni umbes 40 000 aastat tagasi. Selle aja jooksul kogesid nad mitmeid jääaegu ja interglaciaalseid perioode. Nad kohandusid erinevate keskkondadega, alates Euroopa külmadest tundratest kuni Lähis-Ida mõõdukate piirkondadeni.
Kultuuriline ja tehnoloogiline areng
Neandertallid olid kaugel brutaalsetest karikatuuridest, mida sageli populaarsetes meediates kujutatakse. Nad olid osavad tööriistade valmistajad, osavad jahimehed ja neil oli keeruline sotsiaalne struktuur.
Tööriistade valmistamine
Neandertallid on seotud Mousteriani tööriistakultuuriga, mida iseloomustavad peenelt valmistatud flinttööriistad. Nad kasutasid neid tööriistu jahtimiseks, loomade nahkade töötlemiseks ja puutööks. Nende tööriistakomplekti kuulusid:
Scraperid - loomade nahkade puhastamiseks.
Otsad - kasutatud odaotsadena.
Noad - liha lõikamiseks.
Käepidemed - naha ja puidu töötlemiseks.
Hiljutised avastused viitavad sellele, et neandertallased valmistasid ka liime, et kinnitada kivipunkte puidust varrastele, näidates seeläbi edasijõudnud probleemilahendamisoskusi.
Ühiskondlik struktuur ja kogukonnad
Neandertallaste kogukonnad olid tõenäoliselt tihedalt seotud ja neil olid tugevad sotsiaalsed sidemed. Nad elasid väikestes gruppides, mis sageli koosnesid laiendatud peredest. Arheoloogilised tõendid viitavad sellele, et nad hoolitsesid oma haigete ja eakate eest, mis näitab kaastunnet ja sotsiaalset vastutust.
Neandertallaste asukohad sisaldavad sageli mitme isiku jäänuseid, mis viitab sellele, et nad maetasid oma surnud. See tava vihjab mingisugusele rituaalile või sümboolsele mõtlemisele, võimalik, et varajasele vaimsusele.
Keel ja kommunikatsioon
Küsimus, kas neandertallastel oli keel, on teadlasi aastaid vaevanud. Kuigi nad tõenäoliselt ei omanud keerulist kirjalikku keelt, on tõendeid selle kohta, et neandertallastel olid keeleks vajalikud anatoomilised struktuurid. Hyoidluu, mis on keele jaoks oluline komponent, ja FOXP2 geen, mis on seotud keelega tänapäeva inimestel, toetavad seda teooriat.
Kunst ja sümbolid
Hiljutised avastused on heitnud valgust neandertallaste kunstilistele võimetele. Mitmetes asukohtades on teadlased leidnud tõendeid koopamaalingute, ehtekunstide ja kaunistatud esemetega neandertallaste perioodist. Need artefaktid näitavad, et neandertallastel oli esteetiline taju ja sümboolne mõtlemine, lükates ümber pikaajalise uskumuse, et ainult Homo sapiens lõi kunsti.
Neandertallaste väljasuremine: Miks nad kadusid?
Neandertallased kadusid umbes 40 000 aastat tagasi, kuid nende väljasuremise põhjused jäävad vaieldavaks. Tõenäoliselt aitasid kaasa mitmed tegurid:
Kliimamuutused
Viimase jääaja lõpp tõi kaasa olulised keskkonnamuutused, mis võisid mõjutada neandertallaste elupaiku ja toiduallikaid.
Konkurents Homo sapiens'iga
Kuna kaasaegsed inimesed levisid neandertallaste aladele, võis ressursside pärast konkurents intensiivistuda.
Segunemine
On tõendeid, et neandertallased ja kaasaegsed inimesed segunesid, mis võis viia neandertallaste populatsioonide assimileerumiseni suuremasse Homo sapiens'i geenibasseini.
Haigused
Uued patogeenid, mille tõid endaga kaasa rändavad Homo sapiens'id, võisid aidata kaasa neandertallaste langusele.
Arheoloogilised avastused
Arvukad arheoloogilised leiud on andnud hindamatuid teadmisi neandertallaste elust. Olulisemad leiud hõlmavad:
Neandertal, Saksamaa
Koht, kus neandertallaste fossiilid avastati esmakordselt 1856. aastal.
La Chapelle-aux-Saints, Prantsusmaa
Peaaegu täielik Neandertali skelett leiti 1908. aastal, pakkudes olulist teavet Neandertali füüsiliste omaduste kohta.
Shanidari koobas, Iraak
Mitme Neandertali skeletti avastamine koos tõenditega matmispraktikate kohta.
Altamira koobas, Hispaania
Koobasmaalid, mis viitavad sellele, et Neandertalid lõid kunsti.
Denisova koobas, Siberi
Kodu nii Neandertalitele kui ka Denisovansidele, teisele arhailisele inimliigile.
Vindija koobas, Horvaatia
Vindija koobas on üks tähtsamaid kohti hilise Neandertali perioodi kohta, mille jäänused dateeritakse 30 000 kuni 40 000 aastat tagasi. See koht on andnud olulisi teadmisi viimaste Neandertalite elu ja geneetika kohta.
Krapina (Hušnjakovo brdo), Horvaatia
Krapinas, Hušnjakovo mäel, leiti vähemalt 24 Neandertali jäänused, sealhulgas luu- ja hambafragmendid. Need jäänused dateeritakse 120 000 kuni 130 000 aastat tagasi, muutes Krapina üheks vanimaks ja rikkaimaks Neandertali kohaks Euroopas.
Uuenduslikud teadlased
Mitmed teadlased on teinud olulisi panuseid meie arusaamisse Neandertalitest:
Marcellin Boule
Tema töö La Chapelle-aux-Saints'i skelettide üle kujundas varajasi arusaamu Neandertalitest.
William King
Ta oli esimene, kes klassifitseeris Neandertalid eraldi liigina, Homo neanderthalensis.
Jean-Jacques Hublin
Tuntud oma uurimistöö poolest Neandertali morfoloogia ja käitumise üle.
Svante Pääbo
Paleogeneetika valdkonna pioneer, Pääbo töö Neandertali DNA üle on revolutsiooniliselt muutnud meie arusaama nende suhtest kaasaegsete inimestega.
Neandertalite ja inimeste vahelised suhted
On tõendeid, et Neandertalid ja kaasaegsed inimesed eksisteerisid ja suhtlesid tuhandeid aastaid. Geneetilised uuringud on näidanud, et Aafrikast mittepärinevad kaasaegsed inimesed kannavad umbes 1-2% Neandertali DNA-d, mis viitab sellele, et segunemine on toimunud. See geneetiline pärand mõjutab meie arusaama inimeste evolutsioonist ja mitmekesisusest.
Neandertali DNA pärand
Neandertali DNA olemasolu kaasaegsetes inimestes omab mitmeid tähendusi:
Immuunsüsteem
Mõned Neandertali geenid on seotud immuunvastustega, mis võivad pakkuda eeliseid teatud patogeenide vastu.
Kohandamine
Neandertali geenid võivad aidata varajastel kaasaegsetel inimestel kohaneda uute keskkondadega väljaspool Aafrikat.
Tervis
Teatud neandertallaste geneetilised variandid on seotud haigustega, nagu 2. tüübi diabeet, depressioon ja nikotiinisõltuvus, pakkudes teadmisi inimtervise ja haiguste kohta.
Meie neandertallaste pärandi omaksvõtt
Neandertallased ei olnud primitiivsed metsikud, vaid intelligentse, kohanemisvõimelise ja kaastundevaheliste olendid. Nad arendasid välja keerulisi tööriistu, lõid kunstiteoseid ja hoolitsesid oma kogukondade eest. Mida rohkem me nende kohta õpime, seda rohkem mõistame, et nad olid paljuski meiega sarnased.
Neandertallaste mõistmine rikastab meie teadmisi inimeste evolutsioonist ja toob esile ühise pärandi, mis ühendab kõiki inimesi. Nende lugu on tunnistus meie iidsete sugulaste vastupidavusest ja leidlikkusest ning see tuletab meelde sügavat sidet nende inimestega, kes elasid Maal kaua enne meid.