Sukella kiehtovaan korallien ja koralliriuttojen maailmaan ja löydä piilotetut ihmeet meren pinnan alla. Oletko koskaan miettinyt, miksi nämä vedenalaiset kaupungit ovat yksi maapallon monimuotoisimmista ja tärkeimmistä ekosysteemeistä? Herkistä muodoistaan ja kriittisestä roolistaan merielämässä koralliriutat ovat kauniita ja elintärkeitä planeettamme hyvinvoinnille. Paljasta Suuren valliriutan salaisuudet, luonnonkauneus, joka houkuttelee miljoonia vierailijoita joka vuosi. Kiinnostaako sinua korallikorut tai miksi korallit ovat korvaamattomia lääketieteessä? Jatka lukemista saadaksesi tietoa uskomattomista faktoista kiehtovasta elämästä ja korallien suuresta merkityksestä!
Mitkä ovat korallit
Korallit ovat upeita merieläimiä, jotka ovat elintärkeitä valtameriekosysteemeille. Monet pienet polyyppit, jotka liittyvät yhteen siirtokunniksi, muodostavat korallisiirtokunnat. Polyypit ovat pieniä, pehmeäruumiisia putkimaisia organismeja, joilla on tuntosarvet saaliin pyydystämiseksi. Cnidaria-ryhmä on luokka, jossa voimme löytää korallilajeja, kuten merianemoneja, meduusoja ja muita.
Korallityypit
kovakorallit (Scleractinia)
Kovakorallit rakentavat kalsiumkarbonaattikehiä, jotka muodostavat koralliriutan rakenteen. Tämän tyyppiset korallit kasvavat noin 0,5-10 senttimetriä vuodessa lajin ja olosuhteiden mukaan, muodostaen kiinteitä kalsiumkarbonaattirakenteita, jotka kasvavat eri nopeuksilla. Useimmat riutanrakentavat kovakorallit kasvavat keskimäärin 1-3 cm/vuosi. Monista pienistä polyypeistä koostuu jokainen kovakorallisiirtokunta. Niiden putkimaiset ruumiit ovat suun ympäröimiä kruunusarfia. Useimmat kovakorallit elävät symbioosissa mikroskooppisten levien, nimeltään zooxanthellae, kanssa, jotka suorittavat fotosynteesiä ja tarjoavat ravinteita koralleille.
Kovakorallit jakautuvat kahteen pääryhmään, kuten suuret polyypit kivettyneet (LPS) korallit ja pienet polyypit kivettyneet (SPS) korallit.
Euphyllia spp. (Frogspawn, Hammer, Torch Coral), Acanthastrea spp., Trachyphyllia geoffroyi (Open Brain Coral) ja Favia spp. (Moon Coral) ovat esimerkkejä LPS-koralleista.
Acropora spp., Montipora spp., Pocillopora spp. (Cauliflower Coral) ja Stylophora spp. ovat esimerkkejä SPS-koralleista.
Pehmeät korallit (Alcyonacea)
Pehmeillä koralleilla ei ole kovaa rakennetta, mutta niillä on sisäisiä piikkejä (mikroskooppisia neuloja), jotka tarjoavat jonkin verran tukea. Ne nimetään "pehmeiksi" niiden tekstuurin vuoksi, joka on enemmän kuin nahka kuin mikään muu. Monet kalalajit ja selkärangattomat löytävät elinympäristön ja suojan pehmeiden korallien oksista ja polyypeistä, joita ne myös tarjoavat ravintolähteinä muille organismeille, näin lisäten biodiversiteettiä koralliriutoilla ja edistäen ekosysteemin monimutkaisuutta ja terveyttä läsnäolonsa kautta. Ne pyydystävät planktonia ja orgaanisia hiukkasia vedestä osallistumalla koralliriutan ravintoverkkoon.
Esimerkkejä pehmeistä koralleista:
Gorgonianit, jotka tunnetaan tuulettimmaisista rakenteistaan, ovat yleisiä riutoilla ja lisäävät ekosysteemien monimuotoisuutta.
Nahkakorallit omaavat sileän, nahkamaisen pinnan ja voivat muodostaa vaihtelevia muotoja, kuten levyjä tai oksia.
Yleisimmät pehmeät korallit, jotka kuuluvat Sinularia-sukuun, ovat yleisiä monilla koralliriutoilla; näin ollen ne edistävät monimuotoisuutta sekä näiden riuttojen rakennetta.
Mitä korallit syövät
Useimmat korallilajit elävät symbioosissa pienten levien, nimeltään zooxanthellae, kanssa, jotka löytyvät niiden kudoksista. Nämä levät suorittavat fotosynteesiä ja tuottavat ravintoa auringonvaloa hyödyntäen. Nämä mikro-organismit jakavat lähes 90 % fotosynteettisistä tuotteistaan koralleille, kuten (näihin kuuluvat glukoosi, aminohapot ja muita). Tämä suhde mahdollistaa korallien terveen kasvun jopa ravinteiden köyhissä vesissä, joita kutsutaan oligotrofisiksi vesiksi.
Korallipolypeilla on myös tuntosarvia, jotka ulottuvat yöhön saalistamaan planktonia ja muita pieniä organismeja. Tuntosarvissa on polttiaissoluja (nematokysteja), jotka halvaannuttavat saaliin. Lisäksi korallit saavat kiinni erilaisia planktonityyppejä, kuten zooplanktonia (pieniä merieläimiä) ja fytoplanktonia (merileviä). Tämän lisäksi korallit voivat saalistaa pieniä merieläimiä, kuten mikroskooppisia äyriäisiä, toukkia ja detritusta.
Liuenneita orgaanisia aineita voidaan ottaa suoraan koralleilta vedestä. Ne voivat olla aminohappojen, rasvahappojen ja muiden pienten orgaanisten molekyylien muodossa. Muutamat korallit saavat ravinteita suoraan polyppejensa pinnan kautta.
Korallit vangitsevat kelluvia mikroskooppisia organismeja tai orgaanisia hiukkasia limansa ja tuntosarviensa avulla. Jotkut näistä koralleista tuottavat tahmeaa, limamaista ainetta, joka kerää ruokahiukkasia veden virtauksista. Tämä suljettu massa vedetään sitten takaisin polypeihin, joissa se sulatetaan. Ruokasuojausstrategiat näyttävät vaihtelevan laajasti sukujen välillä; mutta kaikki näyttävät toimivan riittävän tehokkaasti tätä tarkoitusta varten, koska monet ovat menestyviä ruokintageneralisteja, jotka ylläpitävät jonkin verran erikoistumista samalla. Ne riippuvat aurinkoenergiasta planktonin vangitsemiseksi zooxanthellae:n kautta ja liuenneiden orgaanisten aineiden imeytymiseksi. Esimerkiksi jotkut käyttävät limaa, kun taas toiset käyttävät tuntosarvia mikroskooppisten organismien ja muiden vedessä riippuvien jätteiden saalistamiseen. Tämä yhdistelmä johtaa erilaisiin ruokintamenetelmiin, jotka mahdollistavat korallien selviytymisen ja menestymisen eri meriekosysteemeissä.
Korallien Värit
Koralilajeilla on monia erilaisia värejä, mikä tekee niistä ainutlaatuisia ja viehättäviä. Korallin väri riippuu sen lajista, symbioottisten levien tyypistä, ympäristöolosuhteista ja ravinnon saatavuudesta. Korallien luonnollinen väri vaihtelee ja voi sisältää vihreää, ruskeaa, sinistä, violettia, punaista, vaaleanpunaista sekä keltaista muiden joukossa; tämä väritys on johtunut yhdistelmästä tekijöitä, kuten korallien itsensä luonnollisista pigmenteistä, ympäristöstä ja ravinteiden saatavuudesta. Tällainen laaja värivalikoima tekee niistä yhden meren houkuttelevimmista olioista.
Voivatko Korallit Liikkua?
Toisin kuin muilla eläimillä, liikunta ei yleisesti tapahdu korallilajeilla. Mutta on useita tapoja, joilla nämä organismit tai niiden osat voivat liikkua tai sopeutua.
Esimerkiksi polyypit voivat vaihtaa sijaintiaan, kun ne pyydystävät ravintoa vedestä liikuttamalla tuntosarviaan. Tämä tapahtuu vain hieman ja palvelee pääasiassa ruokailua, mutta myös suojautumista varten. Polyypit avautuvat ja sulkeutuvat myös ärsykkeiden, kuten kevyen kosketuksen tai jopa ravinnon läsnäolon vuoksi.
Jotkut korallikoloniat kasvavat syntymällä uusia polyyppejä olemassa olevista, jolloin ne hitaasti leviävät substraattinsa yli. Kun ne kasvavat substraatin mukana, jotkut koloniat muuttavat sijaintiaan, vaikka se viekin pitkän ajan. Muut suvut, kuten Xenia, voivat "kävellä" substraattien yli pidentymällä, mutta hyvin hitaasti.
Lisäksi tämä vaihe on heille mahdollisuus päästä uusiin alueisiin, koska toukat, joita kutsutaan planuloiksi, uivat tuntosarvien avulla, kunnes ne kiinnittyvät sopivaan paikkaan, jossa ne kypsyvät aikuisiksi metamorfosisin (Wiley 2009).
Liikettä voidaan myös havaita tietyntyyppisillä sieniä muistuttavilla koralleilla, jotka voivat siirtyä sedimenttipohjalla, toisin kuin ne, joiden pohjat ovat kiinteät, joten ne riippuvat virtausten tai supistumisen vaikutuksesta (Wiley 2009).
Korallien Elinympäristöt
Maailman valtamerien eri osat ovat korallien koti, ja suurin osa niistä löytyy lämpimistä matalista trooppisista vesistä. Joitakin paikkoja, joissa on koralleja, ovat:
Suuri valliriutta
Queenslandin rannikolla, Australiassa sijaitsee Suuri valliriutta, joka on maan suurin koralliriutta, ulottuen yli 2 300 kilometriä ja ollen koti tuhansille merilajeille.
Korallikolmio
Indonesiaa, Malesiaa, Filippiinejä, Papua-Uuden-Guinean, Timor-Lesten ja Solomon-saaria kattava alue sisältää eniten korallilajeja (yli 600) ja kalalajeja, jotka ulottuvat tuhansiin maailmanlaajuisesti.
Karibian koralliriutat
Floridaa ympäröivillä alueilla, mukaan lukien Meksiko, Belize, Kuuba ja Bahama, on myös koralleja Karibian meressä. Se on erittäin monimuotoinen ja tärkeä ekosysteemi huolimatta pienestä koosta verrattuna Suureen valliriuttaan.
Punainen meri
Korallit kasvavat Afrikan ja Aasian välissä Egyptin, Sudanin, Saudi-Arabian, Jordanian jne. rannoilla. Suuri määrä sukeltajia vierailee tässä paikassa, koska siellä on kirkasta vettä ja monenlaisia koralleja, mikä houkuttelee myös paljon tutkijoita.
Intian valtameressä korallit sisältävät Malediivit, Seychellit, Mauritius, Andamanit ja Nikobaarit, sekä Madagaskarin rannikon. Ne ovat rikkaita koralliriutoista ja houkuttelevat usein turisteja kauniiden rantojen sekä korkean biologisen monimuotoisuuden tukeman vedenalaisen elämän vuoksi.
TYYNENMEREN KORALLIT
Polynesia, Mikronesia, Fidzi, Samoa ja Hawaii sisältävät myös monia pieniä saari-alueita, joilla on merkittäviä koralliekosysteemejä, jotka ovat elintärkeitä siellä asuville ihmisille ja biodiversiteetille.
FLORIDAN AVAINSAARET
Florida Keys on Yhdysvalloissa sijaitseva kansallispuisto, joka sijaitsee Floridan rannikolla ja jossa elää monia merieläimiä, mukaan lukien koralleja, mikä tekee siitä suositun sukelluskohteen ja tutkimuspaikan nähdä, mitä sen vesien alla on.
VÄLI- JA ADRIATIANMEREN KORALLIT
Vaikka ne eivät ole yhtä laajoja tai monimuotoisia kuin trooppiset koralliriutat, koralleja löytyy myös Välimerestä ja Adrianmereltä. Niitä käytetään korujen valmistamiseen, kuten tämä punainen koralli (Corallium rubrum), joka on yksi tunnetuimmista koralleista näissä kahdessa meressä. On myönnettävä, että näitä korvakoruja myydään tyypillisesti syvyyksissä 10 metristä 200 metriin merenpinnan alapuolella. Huolimatta niiden hämärästä ja tylsyydestä verrattuna niiden napakohtiin, Välimeri ja Adrianmeri näyttelevät silti tärkeää roolia merellisen biodiversiteetin säilyttämisessä sekä ekosysteemin vakauden ylläpitämisessä.
MITÄ ON KORALLIRIUTTA?
Koralliriutat ovat rakenteita, jotka koostuvat korallikoloniasta, jotka kuuluvat merieläinten luokkaan Cnidaria. Nämä riutat ovat yksi maapallon biologisesti monimuotoisimmista ekosysteemeistä niiden rikkauden ja ekologisen merkityksen vuoksi. Koralliriutat alkavat pienistä yksittäisistä korallikolonioista, jotka kiinnittyvät koville pinnoille, kuten tulivuorikiville tai eroosion muokkaamille merenpohjan osille. Kun ne kiinnittyvät, ne kehittyvät polyypeiksi, joita kutsutaan planulae-larvoiksi, ja sen jälkeen ne jakautuvat muodostaen kolonia.
KORALLIRIUTAN RAKENNE
Elävät korallit näkyvät riutan pinnalla, joka koostuu pienistä organismeista, joita kutsutaan polyypeiksi. Nämä pienet polyypit erittävät kalsiumkarbonaattia, joka on vastuussa korallikehikoiden rakentamisesta. Polyypit luovat jatkuvasti uusia, kun ne jakautuvat, levittäytyen peittämään kolonia ja muodostaen näin kerroksia eläviä koralleja sen pinnalle. Kun polyyppi kasvaa ja sitten kuolee, se jättää jälkeensä kalsiumkarbonaattikehikonsa. Kehikot muodostavat perustan riutalle, joka luo kuolleita korallikerroksia elävän korallikerroksen alle.
Kuolleet korallit pinnan alla tarjoavat rakenteellista vakautta riutalle ja mahdollistavat sen kasvamisen korkeudeltaan ja leveydeltään. Kuolleet korallit tarjoavat kovaa pintaa, johon uudet korallit voivat kiinnittyä ja asettua. Kuolleet rakenteet eivät olisi olleet sopivia alustoja tulevien kolonialisten polyypien asuttamiselle, jotka tekevät kodistaan näistä jäännöksistä. Tällaiset kuolleet luustojäännökset muodostavat monimutkaisia elinympäristöjä, jotka toimivat turvapaikkoina monille merieläimille, mukaan lukien kalat, niveljalkaiset ja levät muiden joukossa.
Suuri Valliriutta
Suuri Valliriutta on maailman suurin korallijärjestelmä ja yksi vaikuttavimmista luonnonihmeistä. Se sijaitsee Queenslandin rannikolla Australiassa, ja sen pituus on yli 2,300 kilometriä. Se kattaa noin 344,400 neliökilometriä. Se koostuu yli 2,900 yksittäisestä riutasta ja 900 saaresta. Se liitettiin UNESCO:n maailmanperintöluetteloon vuonna 1981 sen poikkeuksellisen luonnonarvon vuoksi.
Se on koti tuhansille lajeille, mukaan lukien yli 1,500 kalalajia, 411 kovakorallilajia, 134 merinisäkkäslajia ja satoja merilintulajeja. Korallien lisäksi riutta tarjoaa elinympäristön merikilpikonnille, hain, rauskujen, delfiinien ja dugongien. Suuri Valliriutta kattaa monimuotoisia ekosysteemejä, mukaan lukien laguunit, mangrovet, suistot, matalat vedet ja syvät riutat. Suuren Valliriutan muodostuminen alkoi noin 20 miljoonaa vuotta sitten, kun sen nykyinen muoto on noin 8,000 vuotta vanha viimeisen jääkauden jälkeen. Riutta kasvaa jatkuvalla kalsiumkarbonaatin rakentamisprosessilla korallien ja muiden organismien toimesta, yhdessä sedimentin kertymisen kanssa.
Suuri valliriutta houkuttelee noin 2 miljoonaa turistia vuosittain, mikä vaikuttaa merkittävästi Australian talouteen. Suosittuja aktiviteetteja ovat sukellukset, snorklaus, kalastus, risteilyt ja merielämän tarkkailu.
Suuren valliriutan meripuiston viranomainen (GBRMPA) valvoo sääntöjä riutan suojelemiseksi. Suuria osia riutasta on julistettu suojelualueiksi, joilla on rajoituksia kalastukselle, turismille ja muille aktiviteeteille. Tutkimus- ja koulutusohjelmat keskittyvät riutan tilan seuraamiseen ja tietoisuuden lisäämiseen sen tärkeydestä ja uhista.
Korallikorujen valmistus ja muut roolit
Korallikorujen valmistus juontaa juurensa tuhansien vuosien taakse, ja korallikorut ovat kauniita esineitä, joilla on symbolisia merkityksiä. Punainen koralli (Corallium rubrum) on suosituin materiaali korujen valmistuksessa syvän punaisen värinsä vuoksi. Sitä löytyy Välimereltä ja Atlantin valtamereltä eri osista.
Korallikauppaa säännellään kansallisesti ja kansainvälisesti lainsäädännön, kuten CITESin (Yhdistyneiden kansakuntien kansainvälisen kaupankäynnin uhanalaisten eläin- ja kasvilajien sopimus), avulla, jotta sen liikakäyttöä voitaisiin estää.
Koralleja käytetään biomateriaaleina lääketieteessä, erityisesti luusiirroissa. Korallikalsiumkarbonaatti muistuttaa ihmisen luuta ja voi edistää luun muodostumista ortopedisissa ja hammaslääketieteellisissä leikkauksissa.
Tutkimus bioaktiivisista aineista koralleista ja korallieläimistä uusien lääkkeiden kehittämiseksi on käynnissä. Esimerkiksi jotkut korallista peräisin olevat aineet ovat osoittaneet syöpä-, virus- tai antibakteerista toimintaa.
Koralliriuttojen palauttamisessa käytetään korallinpaloja. Tällaisia tekniikoita ovat korallien istuttaminen vaurioituneille alueille elvytysprosessien, kuten kasvun, stimuloimiseksi. Koralleja käytetään myös keinotekoisten riuttojen luomiseen, mikä parantaa merielämän elinympäristöä ja helpottaa kalastusta ja ekoturismia; ne toimivat myös luonnollisina aallonmurtajina useilla rannoilla, mikä vähentää eroosiota.
Koralli on kauneuden ja suojelun symboli monissa kulttuureissa ympäri maailmaa. Perinteisissä seremonioissa käytetään korallikoruja tai koristeita, jotka on pääasiassa valmistettu tästä arvokkaasta materiaalista.
Miksi korallit ovat tärkeitä
Korallit ovat tärkeitä meriekosysteemeille sekä ihmisyhteisöille useista syistä. Voidaan väittää, että niiden tärkeys nähdään ekologisesta, taloudellisesta ja kulttuurisesta näkökulmasta. Koralliriutat tarjoavat elinympäristön noin 25 %:lle kaikista merilajeista, mukaan lukien kalat, nilviäiset, äyriäiset, merikilpikonnat ja monet muut.
Koralliriutat kehittävät monimutkaisia rakenteita, jotka mahdollistavat erilaisten ekologisten lokeroiden kehittymisen ja tukevat rikasta biodiversiteettiä. Ne ovat merkittävä osa ravintoketjuja ja tukevat useiden lajien populaatioita, jotka riippuvat niistä ravintona ja suojana. Koralliriuttojen esiintyminen rannikolla vähentää aaltojen voimaa, joten ne toimivat luonnollisina aaltosuojeina suojaten rantoja eroosiolta ja myrskyjen aiheuttamilta tulvilta. Riutat pitävät myös sedimenttejä paikoillaan estäen niitä siirtymästä lähemmäksi rantaa.
Koralliriutat muodostavat elinympäristöjä monille kalalajeille, jotka ovat tärkeitä paikallisille tai kaupallisille kalastuksille elinkaarensa tietyissä vaiheissa. Kauneutensa ja biodiversiteettinsä vuoksi miljoonat turistit vierailevat koralliriutoilla vuosittain. Sukellus yhdessä snorklaamisen kanssa vaikuttaa suuresti paikalliseen talouteen.
Koralliriutat ovat olennaisia paikkoja tieteellisille tutkimuksille, jotka auttavat selittämään ekologiaa, evoluutiota, ilmastonmuutosta ja bioteknologiaa muiden muassa. Korallit ovat elintärkeitä merien terveyden ylläpitämiseksi ja monien merilajien selviytymisasteiden parantamiseksi maailmanlaajuisesti. Niiden ekologinen, taloudellinen ja kulttuurinen merkitys tekee niistä korvaamattomia biodiversiteetin ylläpidossa; paikallisten yhteiskuntien tukemisessa; rantojen suojelemisessa jne.
Korallien suojelu ja suojaaminen
Korallit kohtaavat lukuisia uhkia selviytymiselleen. Ilmastonmuutos, johon liittyy lisääntyneet meriveden lämpötilat ja meriveden happamoituminen, johtaa korallien vaalenemiseen ja heikentää niiden luurankoja.
Pilaantuminen maatalouden kemikaaleista, muovista ja öljyvuodoista vahingoittaa edelleen koralliekosysteemejä. Eutrofikaatiosta johtuvat leväkukinnat, jotka johtuvat ylimääräisistä ravinteista, estävät auringonvaloa ja vähentävät hapen määrää vedessä.
Korallielinympäristöjä tuhotaan liikakalastuksen vuoksi, mikä häiritsee ekologista tasapainoa. Koralliriutat vaurioituvat fyysisesti ihmisten toimista, kuten turismista ja maankäytöstä, mikä johtaa sedimentaation lisääntymiseen, joka tukkii koralleja.
Meren suojelualueet voivat säädellä ympärillä olevia toimintoja, mikä auttaa korallien suojelussa. Pilaantumisen vähentäminen asianmukaisella jätehuollolla sekä ekologisen maanviljelyn käyttöönotto ovat avainasemassa. Globaalit ponnistelut kasvihuonekaasupäästöjen vähentämiseksi voivat auttaa lieventämään ilmastonmuutosta.
Vaurioituneita alueita voidaan palauttaa aktiivisten riuttojen palautusohjelmien, kuten korallin siirron, avulla. Korallien biodiversiteetti on elintärkeää planeettamme tulevaisuuden turvallisuuskysymyksille rannansuojelun osalta. Ne näyttelevät kriittistä roolia ekosysteemeissä; ilman niitä ei olisi lainkaan ekosysteemin toimintaa. Korallien suojelu vaatii koordinointia, koska ne ovat niin yhteydessä muihin lajeihin ympäristössään, joista ne saavat ravintoa. Merien terveys riippuu korallien säilyttämisestä, jotta tuottavuus varmistuu näillä alueilla. Maailmanlaajuisille yhteiskunnille korallit ovat merkityksellisiä.
Johtopäätös
Korallit ovat enemmän kuin kauniita merieläimiä; ne luovat elämää meren alla tarjoten koteja tuhansille lajeille ja suojaten meitä rannikkoerosiolta. Näiden lajien ekologisesta merkityksestä ei voi sanoa liikaa, ei vain niiden itsensä, vaan myös ihmisten taloudellisen hyvinvoinnin tai jopa kulttuuriperinnön kannalta. Silti meidän on kiireellisesti käsiteltävä näitä lukemattomia haasteita, jotka uhkaavat niiden olemassaoloa, ja toimittava niiden hyväksi heti, jotta lapsenlapsillamme ei olisi jäljellä mitään. Ei vain tiedemiesten tai ekologien tulisi huolehtia asiasta, vaan se tarvitsee kaikkien käsiä, mukaan lukien minun. Tehdessämme pieniä asioita, kuten välttämällä muovikasseja ja tukemalla ekomatkailua, voimme auttaa pelastamaan näitä hauraita ekosysteemejä. Meidän kohtalomme on erottamattomasti sidoksissa koralliriuttojen kohtaloon. Koska ne ovat niin ratkaisevan tärkeitä merielämälle, investointimme tänään niiden suojelemiseksi takaa valtameren kauneuden ja terveyden huomenna ja tulevina vuosina.