Tiesitkö, että sinussa saattaa olla hieman neandertalilaisia geenejä? Ei, kyse ei ole vain siitä yhdestä sedästä, joka väittää syövänsä ilman haarukkaa. Tiede paljastaa, että monilla meistä on geenejä kaukaisilta sukulaisiltamme, neandertalilaisilta. Astukaamme kiehtovaan neandertalilaisten geenien maailmaan ihmisissä ja katsotaan, mitä ne merkitsevät terveydellemme, historiamme, taiteemme ja eroamme varten.
Keitä neandertalilaiset olivat?
Otetaan nyt hetki aikaa pohtia ihmisten neandertalilaisia geenejä. Ennen kuin teemme niin, viekäämme ensin muistoihin. Eräänlainen ihminen, joka kuoli sukupuuttoon noin 40 000 vuotta sitten ja asui koko Euroopassa, tunnettiin neandertalilaisina. He olivat lähimmät evoluution sukulaisemme, sillä jaoimme yhteisen esi-isän, Homo sapiensin, noin 600 000 vuotta sitten. Nämä olennot olivat vahvoja, kestäviä ja sopeutuneita äärimmäiseen kylmään säähän jääkauden aikana.
Kuinka saimme neandertalilaisia geenejä?
Nykyihmiset elivät näiden hominiinien rinnalla tuhansia vuosia. Esivanhempamme kohtasivat heidät, kun he lähtivät Afrikasta Eurooppaan ja Aasiaan. Ja tämä ei ollut tilanne, jossa he vältelivät katsekontaktia nuotion yli; on todisteita siitä, että Homo sapiens risteytyi joidenkin arkaisten ihmisten, tunnettuina neandertalilaisina, kanssa, mikä johti geenivirtaan näiden kahden ryhmän välillä.
Kuinka suuri osa neandertalilaisista geeneistä meillä on?
Nykyisin ei-afrikkalaisilla väestöillä on 1-2 % neandertalilaista DNA:ta. Saatat ajatella, että tämä on pieni määrä, mutta sillä voi olla vaikutusta biologiamme ja terveyteemme. Joskus yksilöillä voi olla hieman enemmän tai vähemmän neandertalilaista DNA:ta sukulaisuudestaan riippuen.
Neandertalilaisten geenien rooli nykyihmisissä
Nämä geenit eivät ole vain menneisyyden jäänteitä, vaan niillä on merkitystä monilla elämän osa-alueilla. Alla on joitakin esimerkkejä:
Immuunijärjestelmä
Jotkut neandertalilaiset geenit voivat auttaa vahvistamaan immuunijärjestelmäämme ja tekemään meistä vastustuskykyisempiä tietyille patogeeneille, joita esi-isämme kohtasivat muutettuaan.
Iho ja hiukset
Neandertalilainen perintö on vastuussa tietyistä ihon ja hiusten ominaisuuksista, kuten ruskettumisesta tai jopa joistakin hiusvärisävyistä. Joten seuraavan kerran, kun ihailet kauniita hiuksiasi, muista kiittää neandertalilaisia esi-isiäsi siitä.
Sairauksien alttius
Jotkut neandertalilaiset DNA:t voivat olla hyödyllisiä; toiset saattavat altistaa meidät nykyaikaisille sairauksille. Tutkimukset ovat osoittaneet yhteyden tyypin 2 diabeteksen, lupuksen, Crohnin taudin ja neandertalilaisen DNA:n välillä.
Käyttäytymispiirteet
On mahdollista, että neandertalilaisilta periytyy neurologisia piirteitä joidenkin tutkimusten mukaan, joita voimme löytää jonain muuna päivänä. Vaikka yksityiskohdat pysyvät epäselvinä, on varsin viihdyttävää miettiä, kuinka esi-isämme olisivat voineet vaikuttaa nykykäyttäytymiseemme.
Neandertalilaisten geneettinen perintö
Tämä ylittää pelkän omituisen geneettisen faktan: että ihmisissä on neandertalilaisia geenejä. Se osoittaa, kuinka paljon ihmiskunnan historia on yhteydessä evoluutioon. Joitakin mielenkiintoisia faktoja perinnöstämme tästä lajista ovat:
Kylmäsopeutuminen
Neandertalilaiset geenit auttoivat varhaisia Homo sapiens -ihmisiä selviytymään viileämmistä lämpötiloista tarjoamalla selviytymiseen liittyviä etuja, kuten rasvavarastointia ja lämpötilan säätelyä jääkauden aikana.
Vastustuskyky patogeeneille
Neandertalilaiset toivat uusia geneettisiä vaihteluita varhaisten ihmisten populaatioihin, mikä paransi heidän vastustuskykyään patogeeneille (mikä oli ratkaisevaa, koska uudet taudit kohtasivat nämä ryhmät, kun ne kohtasivat erilaisia ympäristöolosuhteita).
Aurinko ja D-vitamiinin tuotanto
Uskotaan, että esi-isämme saattoivat saada apua D-vitamiinin synteesissä tehokkaammin, kun he saapuivat paikkoihin, joissa oli alhaisemmat valon intensiivisyydet, joidenkin neandertalilaisten geenien avulla. Kun ihmiset siirtyivät korkeille leveysasteille, tämä sopeutuminen tuli heille edulliseksi.
Kiinnostavaa: Neandertalilaiset geenisi ja hyttysen puremat
Ovatko hyttysen puremat sinulle erittäin kutiavia? Saatat kiittää siitä neandertalilaisia. Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että hyttysen puremat saattavat olla vaikutuksen alaisina neandertalilaisten geenien, kuten sen suhteen, miten immuunijärjestelmämme reagoi hyttysen sylkeen, mikä pahentaa tilannetta. Joten seuraavan kerran, kun raavit hyttysen pistoa, ymmärrä, että se, mikä saa sinut kutittamaan, saattaa olla sisäinen neandertalilaisesi puhumassa!
Minne neandertalilaisten geneettinen tutkimus on menossa?
Genomitieteen edistysaskeleiden myötä saamme ymmärrystä siitä, kuinka paljon vaikutusta neandertalilaisten geeneillä on nykyihmisiin. Tulevaisuudessa tehtävä lisätutkimus saattaa antaa meille tietoja siitä, miten nämä ikivanhat geenit vaikuttavat terveyteemme, käyttäytymiseemme tai jopa reaktioihimme nykyaikaisiin lääketieteellisiin hoitoihin.
Tunnustaminen alkuperästämme neandertalilaisista
Neandertalilaisten geenien esiintyminen ihmisissä toimii kiehtovana todisteena yhteisestä evoluutiopastamme; muistuttaen meitä ajasta, jolloin esi-isämme kohtasivat luonnon karuuden ja muodostivat ystävyyksiä lähimpien naapureidensa, neandertalilaisten, kanssa. Joten muista, kun saat halun murista turhautuneena tai jännittää ja näyttää voimasi uudelleen, että sukusi juuret tulevat heistä – esi-isistäsi, jotka asuivat vieressä tuhansia vuosia sitten.
Esimerkiksi, oli kyseessä immuunijärjestelmä, iho tai reaktio hyttysen pistoihin; neandertalilaisten osuus on pieni mutta merkittävä kaikilla näillä alueilla. Sinussa on neandertalilainen, joka odottaa tunnustusta ja ylpeyttä siitä, mitä on ollut upea matka ihmisen evoluutiossa, joka on johtanut tähän päivään.