נניח שזה כך: זהו 1918. במקום להתמוטט לתוך פיסת בד של מדינות עצמאיות, אוסטרו-הונגריה הופכת למונרכיה פרלמנטרית מודרנית, השואפת לשוויון ואחווה בין עמים שונים רבים. איך הדברים היו מתפתחים אחרת בזמן חלופי זה? האם מלחמת העולם השנייה עדיין הייתה מתרחשת? בואו ניקח טיול מהנה אך גם נוסטלגי דרך עבר מדומיין.
1918: הרפורמה הגדולה
בגרסה החלופית שלנו, הקיסר קרל הראשון לא מתפטר אלא מבצע רפורמות עם חזון רחב היקף. הוא משנה את האימפריה האוסטרו-הונגרית למדינות הפדרטיביות המאוחדות של הדנובה (UFSD), מונרכיה פרלמנטרית המכירה בכל הקבוצות האתניות ומתייחסת אליהן בשוויון. הפשרה הגדולה הזו המבוססת על אחדות וכבוד מצילה את האימפריה מלהתמוטט.
מדינות הפדרטיביות המאוחדות של הדנובה
מדינות הפדרטיביות המאוחדות של הדנובה (UFSD) היא מודל פדרלי מודרני עם פרלמנט דו-ביתי וזכויות שוות המובטחות בכל חוקה לכל אזרח ללא קשר לגזע או לאום שלו. החברה הרב-תרבותית התוססת המכונה "חלום הדנובה" הפכה את וינה לבירתה.
עידן הזהב באזור הדנובה
בשנים שבין 1920 ל-1930, השקט שורר כמו שמעולם לא ידעה מדינת UFSD, ובו בזמן ישנה פריחה כלכלית חסרת תקדים בגודלה או בהיקפה בכל מקום אחר שנראה אז או מאז; בודפשט פרחה תרבותית כמו שהיא עשתה כלכלית; פראג הפכה לבירת תרבות נוספת בדיוק כמו זו של פריז בתקופה זו, בעוד זגרב צמחה במהירות והפכה לנקודת מרכז כלכלית בתוך האזור עצמו, אך מה באמת לקח את נשימתם של כולם היה הג'אז שהקפיץ את גדות הנהרות בכל לילה – אפילו מתחרה בסגנון הייחודי של ניו אורלינס! ולא רק זה… הוולס חזר לאופנה עם טוויסט מודרני, גם תחיית הוולס הווינאי לא ניתן להמעיט בערכו; שני הריקודים הללו לבדם הביאו אנשים מכל הפינות והדרכים של החיים בתוך האימפריה, ויצרו קשר משותף שלא נראה כמותו בכל ספר היסטוריה! מסילות רכבת וכבישים פזורים ברחבי אירופה כמו קווים ברשת הם מטפורות לאחדות ולהתקדמות בין תרבויות שונות של העמים, אשר כעת חולקים את אותה אזרחות תחת דגל אחד שנקרא דנובה.
מלחמת העולם השנייה – מה אם?
עם קונפדרציה גרמנית-אוסטרית יציבה ושגשוגית שם כדי למלא את חלל הכוח שהשאיר נפילת המונרכיה האוסטרו-הונגרית, אדולף היטלר היה מוצא את עצמו בלתי אפשרי להשיג את העוגן שהוא היה צריך בניסיון הכושל. אז במקום מלחמת העולם השנייה שאנחנו מכירים היום להילחם בשדות הקרב ברחבי הגלובוס עם מיליונים מתים או מגורשים, היטלר יכול היה להיות צייר נוף באיזשהו מקום שקט בבוואריה!
במקום מלחמת העולם השנייה, העולם רואה את מה שנקרא “הרכבת הדיפלומטית הגדולה” המתרחשת במהלך שנות ה-40, שהתאפיינה בעיקר במו"מ על הסכמי שלום בכל מקום שבו היה צורך, במיוחד כאשר ה-UFSD שיחק תפקיד של מתווך בין הצדדים הלוחמים, אך גם במקרים אחרים; ליגת האומות הפכה למוסד אפקטיבי הנתמך באופן חזק על ידי ה-UFSD, מה שהוביל למניעת מלחמות גדולות באמצעות שיתוף פעולה דיפלומטי.
יחסי בינלאומיים במלחמת הקור
המעצמות המערביות, ברית המועצות, שומרות על יחסים חמים עם ה-UFSD תוך שהן מתמקמות כאדמה נייטרלית לפגישות בין מזרח למערב, עד כדי כך שהוינה הפכה למרכז דיפלומטי בינלאומי שבו מתקיימות פסגות וכנסים של שלום לאורך כל השנה, ללא יוצא מן הכלל;
עם זאת, למרות שמלחמת הקור נותרה מתוחה אך פחות מתפוצצת בזכות התפקיד המפצה ששיחק הווילון הברזל, שהפך לרצועת קטיפה המפרידה בין שני מועדונים אידיאולוגיים יותר מאשר קו חלוקה קשה.
נוסטלגיה למונרכיה
ישנה נוסטלגיה קלה לעידן המפואר של המונרכיה הדנובית בתחילת המאה ה-21. למרות שהן בעיקר טקסיות, צאצאיו של הקיסר קרל נשארים דמויות פופולריות, חותכים סרטים בפתיחות גדולות ומככבים בתוכנית ריאליטי משלהם “שומרים על קשר עם ההבסבורגים.”
ה-UFSD המודרני
היום, המדינות הפדרטיביות המאוחדות של דנוביה משגשגות כאיחוד שמעיד על אחדות בתוך גיוון. זהו נקודת יציבות והתקדמות במה שניתן לתאר ככוכב לכת סוער אחרת. תיירים נוהרים לוינה לא רק למוזיקה קלאסית ועוגות, אלא גם לראות יוטופיה רב-תרבותית מתעוררת לחיים מול עיניהם.
לחיים למה שיכול היה להיות
מה אם האימפריה האוסטרו-הונגרית הייתה שורדת והופכת ל-UFSD? ההיסטוריה האלטרנטיבית שלנו מצביעה על עולם שבו החלוקה הייתה מתגברת על ידי אחדות ושוויון היה גובר על קונפליקט. איננו יכולים לשנות את אתמול, אך אנו יכולים להרים כוסית להזדמנויות וללקחים שלו.
לחיים לחלום הדנובי—מהלך קסום, נפלא של 'מה אם' שמזכיר לכולנו כמה שיתוף פעולה יכול להיות חזק כאשר אנשים חולקים גורלות זה עם זה.