Jeste li znali da bi u vama moglo biti malo Neandertalca? Ne, nije to samo onaj jedan ujak koji inzistira na jedenju bez vilice. Znanost otkriva da mnogi od nas imaju gene naših davno izgubljenih rođaka, Neandertalaca. Uđimo u intrigantno područje Neandertalovih gena kod ljudi i vidimo što oni znače za naše zdravlje, povijest, umjetnost i razlike.
Tko su bili Neandertalci?
Sada ćemo odvojiti trenutak da razmislimo o suštini ljudskih Neandertalovih gena. Međutim, prije nego to učinimo, dopustite mi da vas prvo odvedem na putovanje kroz sjećanja. Vrsta čovjeka koja je izumrla prije otprilike 40.000 godina i koja je živjela diljem Europe naziva se Neandertalci. Oni su bili naši najbliži evolucijski rođaci jer smo dijelili zajedničkog pretka s njima, Homo sapiensa, prije otprilike 600 tisuća godina. Ova bića bila su snažna, robusna i prilagođena ekstremno hladnom vremenu tijekom ledenog doba.
Kako smo dobili Neandertalove gene?
Moderni ljudi živjeli su uz ove hominine tisućama godina. Naši su preci sreli Neandertalce kada su napustili Afriku i krenuli prema Europi i Aziji. I to nije bio slučaj da su se sramežljivo izbjegavali gledati jedni druge preko logorske vatre; postoje dokazi da su se Homo sapiensi križali s nekim populacijama arhaičnih ljudi poznatih kao Neandertalci, što je dovelo do protoka gena između ove dvije skupine.
Koji postotak neandertalovih gena imamo?
Danas neafričke populacije nose između 1-2% neandertal DNA. Možda mislite da je to malo, ali može imati utjecaj na našu biologiju i zdravlje. Ponekad pojedinci mogu imati nešto više ili manje neandertal DNA ovisno o svom porijeklu.
Uloga neandertalovih gena u modernim ljudima
Ovi geni nisu samo ostatak prošlosti, već su uključeni u mnoge aspekte ljudskog života. U nastavku su neki primjeri:
Imunološki sustav
Neki neandertalovi geni mogu pomoći u jačanju našeg imunološkog sustava i učiniti nas otpornijima na specifične patogene s kojima su se naši preci susreli kada su migrirali.
Koža i kosa
Neandertalska baština odgovorna je za određene kvalitete kože i kose, poput sposobnosti tamnjenja ili čak nekih nijansi boje kose. Stoga, sljedeći put kada se divite svojim dugim prekrasnim uvojcima, sjetite se zahvaliti svojim neandertalskim precima za njih.
Podložnost bolestima
Neki neandertalovi DNK mogu biti korisni; drugi nas mogu predisponirati za moderne bolesti. Istraživanja su pokazala povezanost između dijabetesa tipa 2, lupusa, Crohnove bolesti i neandertal DNK.
Behavioralne osobine
Prema nekim istraživanjima, moguće je da postoje neurološke osobine naslijeđene od Neandertalaca koje bismo mogli otkriti neki drugi dan. Dok su detalji nejasni, prilično je zabavno razmišljati o tome kako su naši preci mogli utjecati na naše današnje ponašanje.
Genetska baština Neandertalaca
To nadilazi bizaran genetski podatak: da postoje neandertalovi geni u ljudima. Pokazuje koliko je povijest čovječanstva isprepletena s evolucijom. Neki zanimljivi podaci o našem nasljeđu od ove vrste uključuju:
Prilagodba na hladnoću
Neandertalovi geni pomogli su ranim Homo sapiensima da se nose s hladnijim temperaturama pružajući prednosti preživljavanja poput skladištenja masti i kontrolirane temperature tijekom ledenog doba.
Otpornost na patogene
Neandertalci su donijeli nove genetske varijacije u populacije ranih ljudi, što je poboljšalo njihovu otpornost na patogene (što je bilo ključno jer su se nove bolesti suočavale s tim skupinama dok su se suočavale s različitim okolišnim uvjetima).
Svetlost i proizvodnja vitamina D
Vjeruje se da su naši preci mogli biti pomagani u sintetiziranju vitamina D učinkovitije kada su ušli u mjesta s nižim intenzitetima svjetlosti zahvaljujući nekim neandertalovim genima. Kada su ljudi prešli na visoke geografske širine, ova prilagodba postala je korisna za njih.
Zanimljivo: Vaši neandertalovi geni i ubodi komaraca
Jesu li ubodi komaraca za vas izuzetno svrbežni? Možda zahvaljujete Neandertalcima na tome. Neka istraživanja ukazuju na to da su ubodi komaraca vjerojatno pod utjecajem neandertalovih gena, poput načina na koji naš imunološki sustav reagira na slinu komaraca, što to čini gorim. Stoga, sljedeći put kada čeprkate ubod komarca, shvatite da ono što vas svrbi može biti vaš unutarnji Neandertal koji se javlja!
Gdje ide istraživanje neandertalove genetike?
Kroz napredak u tehnologiji genoma stječemo razumijevanje koliko neandertalovi geni utječu na moderne ljude. Više istraživanja u budućnosti može nam dati detalje o tome kako ti drevni geni utječu na naše zdravlje, ponašanje ili čak reakciju na suvremene medicinske tretmane.
Priznavanje našeg podrijetla od Neandertalaca
Prisutnost neandertalovih gena među ljudima služi kao fascinantan dokaz o našoj zajedničkoj evolucijskoj prošlosti; podsjećajući nas na vrijeme kada su naši preci hrabro se suočili s okrutnostima prirode i sklapali prijateljstva s njihovim najbližim susjedima, koji su bili Neandertalci. Dakle, zapamtite kada vas zaintrigira da gruntate od frustracije ili pokažete svoju snagu, sjetite se da vaša loza dolazi od njih - vaših predaka koji su živjeli do vas prije tisuća godina.
Na primjer, bilo da se govori o imunološkom sustavu, koži ili reakciji na ubode komaraca; postoji mala, ali značajna doprinosa koju je neandertal dao u svemu ovome. Unutar vas postoji neandertal koji čeka na priznanje i ponos na ono što je bila nevjerojatna putanja kroz ljudsku evoluciju koja nas dovela ovdje danas.