Pasinerkite į žavų koralų ir koralinių rifų pasaulį ir atraskite paslėptus stebuklus po vandenyno paviršiumi. Ar kada nors susimąstėte, kodėl šios po vandeniu esančios miestai yra vieni iš įvairiausių ir svarbiausių ekosistemų žemėje? Nuo jų subtilių dizainų iki kritinės vaidmens jūrų gyvybėje, koraliniai rifai yra gražūs ir gyvybiškai svarbūs mūsų planetos gerovei. Atidengkite Didžiojo Barjero rifo paslaptis, natūralų grožį, kuris kasmet pritraukia milijonus lankytojų. Ar domitės koralų juvelyrika arba kodėl koralai yra nepakeičiami medicinoje? Skaitykite toliau, kad sužinotumėte neįtikėtinų faktų apie žavų gyvenimą ir didelę koralų reikšmę!
Ką yra koralai
Koralai yra nuostabūs jūros gyvūnai, kurie yra labai svarbūs vandenynų ekosistemoms. Koralų kolonijas sudaro daugybė mažų polipų, kurie jungiasi į kolonijas. Polipai yra smulkūs, minkšti, vamzdiniai organizmai su tentakliais, skirtais grobiui gaudyti. Koralų rūšys priklauso Cnidaria klasei, kurioje randame koralų rūšis, įskaitant jūros anemonus, medūzas ir kt.
Koralų tipai
Kietieji koralai (Scleractinia)
Kietieji koralai statosi kalcio karbonato skeletus, kurie sudaro koralinio rifo struktūrą. Šie koralai auga apie 0,5-10 centimetrų per metus, priklausomai nuo rūšies ir sąlygų, formuodami tvirtas kalcio karbonato struktūras, kurios auga skirtingais tempais. Dauguma rifus statančių kietųjų koralų turi vidutinį augimo tempą nuo 1 iki 3 cm per metus. Kiekvieną kietųjų koralų koloniją sudaro daugybė mažų polipų. Jų vamzdiniai kūnai turi burną, apsuptą karūnos tentaklių. Dauguma kietųjų koralų gyvena simbiozėje su mikroskopinėmis alga, vadinamomis zooxanthellae, kurios vykdo fotosintezę ir teikia maistines medžiagas koralams.
Kietieji koralai skirstomi į dvi pagrindines grupes: didelių polipų akmeninius (LPS) koralus ir mažų polipų akmeninius (SPS) koralus.
Euphyllia spp. (Vėžlio ikrai, Plaktukas, Žibinto koralas), Acanthastrea spp., Trachyphyllia geoffroyi (Atviras smegenų koralas) ir Favia spp. (Mėnulio koralas) yra kai kurie LPS koralai.
Acropora spp., Montipora spp., Pocillopora spp. (Žiedinis koralas) ir Stylophora spp. yra SPS koralų pavyzdžiai.
Minkštieji koralai (Alcyonacea)
Minkštieji koralai neturi kieto skeletų, tačiau turi vidinius spikulius (mikroskopinius adatas), kurie suteikia tam tikrą paramą. Jie vadinami „minkštais“, nes jų tekstūra labiau primena odą nei ką nors kitą. Daugelis žuvų ir bestuburių rūšių randa buveinę ir prieglobstį tarp minkštųjų koralų šakų ir polipų, kurie taip pat tarnauja kaip maisto šaltiniai kitoms organizmams, taip didindami biologinę įvairovę koraliniuose rifuose ir prisidedant prie ekosistemos sudėtingumo ir sveikatos savo buvimu. Jie gaudo planktoną ir organines daleles iš vandens, dalyvaudami koralinio rifo maisto tinkle.
Švelnių koralų pavyzdžiai:
Gorgonijos, žinomos dėl savo fano formos struktūrų, yra dažnos koralų rifų vietose ir prideda sudėtingumo ekosistemoms.
Odiniai koralai turi lygią, odinę paviršių, gali formuoti įvairias formas, tokias kaip plokštės ar šakos.
Dažni daugelyje koralų rifų yra švelnūs koralai, priklausantys Sinularia genčiai; taip jie prisideda prie biologinės įvairovės, taip pat prie šių rifų struktūros.
Ką valgo koralai
Dauguma koralų rūšių gyvena simbiozėje su mažomis alga, vadinamomis zooxanthellae, kurios randamos jų audiniuose. Šios alga vykdo fotosintezę ir gamina maistą naudodamos saulės šviesą. Šie mikroorganizmai dalijasi beveik 90% savo fotosintetinių produktų su koralais, tokių kaip (tai apima gliukozę, aminorūgštis ir kt.). Ši santykių forma leidžia koralams augti sveikais net ir maisto medžiagų neturinčiuose vandenyse, vadinamuose oligotrofiniu vandeniu.
Koralų polipai taip pat turi ilgas šakeles, kurios naktį išsikiša, kad sugautų planktoną ir kitus mažus organizmus. Šakeles turi geliančių ląstelių (nematocistų), kurios paralyžiuoja grobį. Be to, koralai sugautų įvairių rūšių planktoną, tokių kaip zooplanktonas (maži jūriniai organizmai) ir fitoplanktonas (jūrinės alga). Be to, koralai gali sugauti mažus jūrinius padarus, tokius kaip mikroskopiniai vėžiagyviai; lervos ir detritas.
Ištirpę organiniai junginiai gali būti tiesiogiai absorbuojami koralų iš vandens. Jie gali būti aminorūgščių, riebalų rūgščių ir kitų mažų organinių molekulių forma. Kai kurie koralai gauna maistines medžiagas tiesiogiai per savo polipų paviršių.
Koralai sugautų plaukiojančius mikroskopinius organizmus arba organines daleles per savo gleives ir šakeles. Kai kurios šių koralų formos gamina lipnų gleivės tipo medžiagą, kuri renka maisto daleles per vandens sroves. Ši uždara masė tada yra traukiama atgal į polipus, kur ji yra virškinama. Maisto sugavimo strategijos atrodo labai įvairios tarp genčių; tačiau visos atrodo pakankamai efektyvios šiam tikslui, nes daugelis yra sėkmingi maisto generolai, išlaikantys tam tikrą specializacijos laipsnį. Jie remiasi saulės energija, kad sugautų planktoną per zooxanthellae ir absorbuotų ištirpusius organinius junginius. Pavyzdžiui, kai kurie naudoja gleives, o kiti – šakeles, kad sugautų mikroskopinius organizmus ir kitus vandens suspensijoje esančius likučius. Ši kombinacija lemia įvairias maitinimosi metodikas, leidžiančias koralams išgyventi ir klestėti skirtingose jūrinėse aplinkose.
Koralo spalvos
Koralo rūšys turi daugybę įvairių spalvų, todėl jos yra unikalios ir patrauklios. Koralo spalva priklauso nuo jo rūšies, simbiotinių dumblių tipo, aplinkos sąlygų ir maisto prieinamumo. Natūrali koralo spalva yra įvairi ir gali apimti žalią, rudą, mėlyną, violetinę, raudoną, rožinę ir geltoną, tarp kitų; ši pigmentacija priskiriama deriniui veiksnių, tokių kaip natūralūs pigmentai iš pačių koralų, aplinkos ir maistinių medžiagų prieinamumas. Tokia plati atspalvių gama daro juos vienais iš patraukliausių gyvių jūroje.
Ar koralai gali judėti?
Skirtingai nei kiti gyvūnai, koralo rūšys paprastai nesijuda. Tačiau yra kelios būdai, kaip šie organizmai arba jų dalys gali judėti arba prisitaikyti.
Pavyzdžiui, polipai gali keisti savo vietą, kai gaudo maistą iš vandens, judindami savo čiuptuvus. Tai vyksta tik šiek tiek ir daugiausia tarnauja maitinimuisi, tačiau taip pat ir apsaugos tikslais. Polipai taip pat atsidaro ir užsidaro reaguodami į dirgiklius, tokius kaip šviesus prisilietimas arba net maisto buvimas.
Kai kurių koralų kolonijų augimas pasiekiamas naujų polipų išsiveržimu iš esamų, kurie lėtai plinta per savo substratą. Augdami per substratą, kai kurios kolonijos keičia savo padėtį, nors ir per ilgą laiką. Kitos gentys, tokios kaip Xenia, gali „eiti“ per substratus, pailgindamos save, tačiau labai lėtu tempu.
Be to, šiame etape jie pasiekia naujas teritorijas, nes lervos, žinomos kaip planulės, plaukioja su cilia, kol prisitvirtina prie tinkamos vietos, kurioje subręs į suaugusius per metamorfazę (Wiley 2009).
Judėjimas taip pat gali būti pastebimas tarp tam tikrų grybinių rūšių, kurios gali judėti per sedimentinę bazę, skirtingai nei tos, kurių bazės yra fiksuotos, todėl priklauso nuo srovių srauto ar susitraukimo (Wiley 2009).
Koralų buveinės
Įvairios pasaulio vandenynų dalys yra koralų namai, dauguma jų randama šiltuose sekliose tropiniuose vandenyse. Kai kurios vietos, kuriose yra koralų, apima:
Didžiųjų barjerinių rifų
Didžiųjų barjerinių rifų, kuris yra didžiausias koralų rifas žemėje, esantis prie Australijos Kvinslando pakrantės, ilgis siekia daugiau nei 2,300 kilometrų ir jame gyvena tūkstančiai jūrinių rūšių.
Koralų trikampis
Apimantis Indoneziją, Malaiziją, Filipinus, Papua Naująją Gvinėją, Rytų Timorą ir Salomono salas; ši zona turi didžiausią koralų rūšių skaičių (daugiau nei 600) ir tūkstančius žuvų rūšių visame pasaulyje.
Kariniai koralų rifai
Apylinkės aplink Floridos pakrantę, įskaitant Meksiką, Belizą, Kubą ir Bahamus, taip pat turi koralų Karibų jūroje. Tai labai biodiverse ir svarbi ekosistema, nepaisant jos mažo dydžio, palyginti su Didžiuoju barjeriniu rifu.
Raudonoji jūra
Koralai auga tarp Afrikos ir Azijos, palei Egipto, Sudano, Saudo Arabijos, Jordanijos ir kt. pakrantes. Didelis turistų, kurie yra nardymo entuziastai, skaičius plūsta į šią vietą, nes čia yra skaidrus vanduo ir daugybė skirtingų koralų, kurie taip pat pritraukia daug mokslininkų.
Koralai Indijos vandenyne apima Maldyvus, Seišelius, Mauricijų, Andamanų ir Nikobarų salas bei Madagaskaro pakrantę. Jie yra turtingi koralų rifais ir dažnai pritraukia turistus dėl gražių paplūdimių bei po vandeniu gyvenančio gyvūnijos, kurią maitina didelis biologinis įvairovės lygis.
RAMIOJO OKEANO KORALAI
Polinezija, Mikronezija, Fidžis, Samoa, Havajai taip pat turi daugybę mažų salų, kuriose yra svarbūs koralų ekosistemos, būtini žmonėms, gyvenantiems ten, ir biologinei įvairovei.
FLORIDOS RIFAI
Floridos rifai yra nacionalinis parkas Jungtinėse Valstijose, esantis prie Floridos pakrantės, kuris apgyvendina daugybę jūrinių gyvybių, įskaitant koralus, todėl tai yra populiari nardymo vieta ir tyrinėjimo tikslas, norint pamatyti, kas slypi po jo vandenimis.
VIDURŽEMIO JŪROS IR ADRIATIKOS JŪROS KORALAI
Nors jie nėra tokie plačiai paplitę ar įvairūs kaip tropiniai koralų rifai, koralai taip pat gali būti randami Viduržemio jūroje ir Adriatikos jūroje. Jie naudojami papuošalams gaminti, pavyzdžiui, šis raudonas koralas (Corallium rubrum), kuris yra vienas žinomiausių koralų šiose dviejose jūrose. Pripažįstama, kad šie auskarai paprastai parduodami 10-200 metrų gylyje po jūros lygiu. Nepaisant savo nežinomumo ir nuobodumo, palyginti su jų poliariniais priešingais, Viduržemio ir Adriatikos jūros vis dar atlieka svarbų vaidmenį išsaugant vandenynų biologinę įvairovę ir palaikant ekosistemų stabilumą.
KAS YRA KORALŲ RIFAS?
Koralų rifai yra struktūros, sudarytos iš koralų kolonijų, kurios priklauso jūriniams bestuburiams, klasės Cnidaria atstovams. Šie rifai yra vieni iš biologiniu požiūriu įvairiausių ekosistemų žemėje dėl savo turtingumo ir ekologinės svarbos. Koralų rifai prasideda kaip mažos individualios koralų kolonijos, kurios prisitvirtina prie kietų paviršių, tokių kaip vulkaninės uolos arba eroduotos jūros dugno dalys. Kai jos prisitvirtina, jos vystosi į polipus, vadinamus planulėmis lervomis, po kurių jos dalijasi ir formuoja kolonijas.
KORALŲ RIFO STRUKTŪRA
Gyvi koralai gali būti matomi rifų paviršiuje, kuris sudarytas iš mažų organizmų, vadinamų polipais. Šie maži polipai išskiria kalcio karbonatą, atsakingą už koralų skeletų statybą. Polipai nuolat kuria naujus, kai dalijasi, plisdami ir užimdami kolonijas, taip sudarydami gyvų koralų sluoksnius virš savo paviršiaus. Kai polipas auga ir miršta, jis palieka savo kalcio karbonato skeletą. Šie skeletai sudaro rifų pagrindą, kuris sukuria negyvų koralų sluoksnius po gyvų koralų sluoksniu viršuje.
Negyvi koralai po paviršiumi suteikia struktūrinį stabilumą rifui ir leidžia jam augti aukštyn ir į šonus. Negyvi koralai siūlo kietą paviršių, prie kurio gali prisitvirtinti nauji koralai ir įsitvirtinti. Negyvos struktūros nebūtų tinkamas substratas ateities kolonijinių polipų, kurie kuria savo namus iš šių liekanų, kolonizavimui. Tokios negyvos skeletinės liekanos sudaro sudėtingas buveines, kurios veikia kaip prieglobstis daugeliui jūrinių gyvūnų, įskaitant žuvis, bestuburius ir dumblius.
Didysis Barjerinis Rifas
Didysis Barjerinis Rifas yra didžiausia koralų sistema pasaulyje ir viena iš įspūdingiausių natūralių stebuklų. Jis yra prie Kvinslando pakrantės Australijoje, besitęsiantis daugiau nei 2,300 kilometrų. Jis užima maždaug 344,400 kvadratinių kilometrų plotą. Jį sudaro daugiau nei 2,900 individualių rifų ir 900 salų. 1981 metais jis buvo įtrauktas į UNESCO Pasaulio paveldo sąrašą dėl savo išskirtinės natūralios vertės.
Jis yra namai tūkstančiams rūšių, įskaitant daugiau nei 1,500 žuvų rūšių, 411 kietųjų koralų rūšių, 134 jūrinių žinduolių rūšių ir šimtus jūrinių paukščių rūšių. Be koralų, rifas suteikia buveinę jūrų vėžlėms, rykliams, spindulėms, delfinams ir dugongams. Didysis Barjerinis Rifas apima įvairias ekosistemas, įskaitant lagūnas, mangroves, estuarijas, seklas vandenis ir gilius rifus. Didžiojo Barjerinio Rifo formavimasis prasidėjo prieš maždaug 20 milijonų metų, o jo dabartinė forma yra apie 8,000 metų senumo, po paskutinio ledynmečio. Rifas auga per nuolatinį kalcio karbonato statybos procesą, kurį vykdo koralai ir kiti organizmai, kartu su nuosėdų kaupimu.
Didžioji Barjerinė rifas kasmet pritraukia apie 2 milijonus turistų, reikšmingai prisidedant prie Australijos ekonomikos. Populiariausios veiklos apima nardymą, snorkelingą, žvejybą, kruizus ir jūros gyvybės stebėjimą.
Didžiojo Barjerinio rifo jūrų parko tarnyba (GBRMPA) vykdo taisykles, skirtas rifui išsaugoti. Didelės rifų dalys buvo paskelbtos saugomomis teritorijomis, kuriose taikomi apribojimai žvejybai, turizmui ir kitoms veikloms. Tyrimų ir švietimo programos orientuojasi į rifų būklės stebėjimą ir informuotumo apie jų svarbą bei grėsmes didinimą.
Koralo papuošalų gamyba ir kitos rolės
Koralo papuošalų gamyba siekia tūkstančius metų, o koralo papuošalai laikomi gražiais kūriniais su simbolinėmis reikšmėmis. Raudonas koralas (Corallium rubrum) yra populiariausia medžiaga papuošalams gaminti dėl savo giliai raudonos spalvos. Jis randamas Viduržemio jūroje ir Atlanto vandenyne tam tikrose vietose.
Koralo prekyba yra reguliuojama nacionaliniu ir tarptautiniu lygiu pagal tokias teisės aktus kaip CITES (Tarptautinė konvencija dėl nykstančių laukinės faunos ir floros rūšių prekybos), siekiant užkirsti kelią jų per dideliam išnaudojimui.
Koralai naudojami kaip biomaterijalai medicinoje, ypač kaulų transplantacijoms. Koralo kalcio karbonatas primena žmogaus kaulą ir gali skatinti kaulų formavimąsi ortopedinėse ir dantų operacijose.
Tyrimai vyksta dėl bioaktyvių medžiagų iš koralų ir koralų organizmų, siekiant sukurti naujus vaistus. Pavyzdžiui, kai kurios koralų kilmės medžiagos parodė priešvėžines, antivirusines arba antibakterines savybes.
Koralo rifų atkūrimas naudoja koralų fragmentus. Tokios technikos apima koralų sodinimą į pažeistas teritorijas, siekiant paskatinti atsigavimo procesus, tokius kaip augimas. Koralai taip pat naudojami dirbtinių rifų kūrimui, kad pagerintų jūros gyvybės buveinę, taip pat palengvintų žvejybą ir ekoturizmą; jie taip pat tarnauja kaip natūralūs bangolaužiai palei kelias paplūdimius, taip sumažinant erozijos greitį.
Koralas yra grožio ir apsaugos simbolis daugelyje kultūrų visame pasaulyje. Tradicinėse ceremonijose naudojami koralo papuošalai arba dekoracijos, daugiausia pagamintos iš šios vertingos medžiagos.
Kodėl koralai yra svarbūs
Koralai yra svarbūs jūrų ekosistemoms, taip pat žmonių bendruomenėms dėl įvairių priežasčių. Galima teigti, kad jų svarba vertinama ekologiniu, ekonominiu ir kultūriniu aspektu. Koralų rifai suteikia buveinę apie 25% visų jūros rūšių, įskaitant žuvis, moliuskus, vėžiagyvius, jūros vėžlius ir daugelį kitų.
Koralai vysto sudėtingas struktūras, leidžiančias plėtoti skirtingas ekologines nišas, palaikančias turtingą biologinę įvairovę. Jie sudaro reikšmingą dalį maisto grandinių ir palaiko kelias rūšis, kurios priklauso nuo jų maistui ir prieglobsčiui. Koralų rifų buvimas pakrantėse mažina bangų stiprumą, todėl veikia kaip natūralūs bangų barjerai, saugantys paplūdimius nuo erozijos ir audrų. Rifai taip pat laiko nuosėdas vietoje, užkirsdami kelią joms judėti toliau į krantą.
Koralų rifai sudaro buveines daugeliui žuvų rūšių, svarbių vietinėms ar komercinėms žuvininkystėms tam tikrais jų gyvenimo ciklo etapais. Dėl jų grožio ir biologinės įvairovės milijonai turistų kasmet lankosi koralų rifuose. Nardymas kartu su snorkeliavimu turi didelį ekonominį poveikį vietinėms teritorijoms.
Koralų rifai yra esminiai mokslinių tyrimų vietos, padedančios paaiškinti ekologiją, evoliuciją, klimato kaitą ir biotechnologijas, tarp kitų. Koralai yra gyvybiškai svarbūs palaikant vandenynų sveikatą ir didinant išgyvenimo rodiklius tarp daugelio jūrinių rūšių visame pasaulyje. Jų ekologinė, ekonominė ir kultūrinė reikšmė daro juos nepakeičiamais išlaikant biologinę įvairovę; palaikant vietos visuomenes; saugant pakrantes ir panašiai.
Koralų išsaugojimas ir apsauga
Koralai susiduria su daugybe grėsmių, keliančių pavojų jų išlikimui. Klimato kaita, įskaitant padidėjusias vandenyno temperatūras ir vandenyno rūgštėjimą, sukelia koralų balinimą ir silpnina jų skeletus.
Tarša iš žemės ūkio chemikalų, plastikų ir naftos išsiliejimų taip pat daro papildomą žalą koralų ekosistemoms. Eutrofikacijos sukeltos dumblių žydėjimo dėl perteklinių maistinių medžiagų blokuoja saulės šviesą ir mažina deguonį vandenyje.
Koralų buveinės naikinamos dėl peržvejybos, o ekologinis balansas sutrinka. Koralų rifai fiziškai pažeidžiami žmonių veiklos, tokios kaip turizmas ir žemės plėtra, dėl ko padidėja nuosėdų kaupimasis, kuris užkemša koralus.
Jūrų saugomos teritorijos gali reguliuoti veiklą aplink jas, kas padeda išsaugoti koralus. Taršos mažinimas tinkamu atliekų tvarkymu, taip pat ekologiško ūkininkavimo taikymas yra svarbūs. Pasauliniai pastangos mažinti šiltnamio efektą sukeliančių dujų kiekį gali padėti sušvelninti klimato kaitą.
Pažeistos teritorijos gali būti atstatytos per aktyvias rifų atkūrimo programas, tokias kaip koralų transplantacija. Koralų biologinė įvairovė yra gyvybiškai svarbi mūsų planetos ateities saugumui, susijusiam su pakrančių apsauga. Jie atlieka kritinį vaidmenį ekosistemose; be jų ekosistemos funkcionavimas apskritai nebūtų įmanomas. Koralų išsaugojimas reikalauja koordinacijos, nes jie yra labai susiję su kitomis rūšimis jų aplinkoje, iš kurios jie gauna maistą. Jūrų sveikata priklauso nuo koralų išsaugojimo, kad būtų užtikrinta produktyvumas tose srityse. Pasaulinėms visuomenėms koralai turi didelę reikšmę.
Išvada
Koralai yra daugiau nei gražūs jūros organizmai; jie kuria gyvenimą po jūra, suteikdami namus tūkstančiams rūšių ir apsaugodami mus nuo pakrančių erozijos. Negalima pervertinti, kaip ekologiniu požiūriu svarbūs šie organizmai ne tik patys sau, bet ir žmonių ekonominei gerovei ar net kultūriniam paveldui. Vis dėlto, turime skubiai spręsti šias daugybę iššūkių, kurie kelia grėsmę jų egzistavimui, ir veikti nedelsiant, kad mūsų proanūkiai nerastų nieko likusio. Tai ne tik mokslininkų ar ekologų atsakomybė, tai reikalauja visų mūsų pastangų, įskaitant ir mane. Darydami mažus dalykus, tokius kaip plastikinių maišelių vengimas ir ekoturizmo rėmimas, galime padėti išsaugoti šias trapias ekosistemas. Mūsų likimas neatsiejamai susijęs su koralų rifais. Kadangi jie yra tokie svarbūs jūros gyvybei, mūsų investicija šiandien jų apsaugai garantuoja rytojaus ir ateinančių metų mūsų vandenynų grožį ir sveikatą.