Pirmais pasaules karš, pazīstams arī kā Lielais karš, bija definēts ar dažādām kaujām, kas mainīja vēsturi. Milzīgs apmērs, lielas zaudējumi un jaunu militāro stratēģiju un tehnoloģiju parādīšanās raksturoja šīs kaujas. Šajā rakstā mēs aplūkosim dažas no galvenajām kaujām Pirmajā pasaules karā, ko tās nozīmēja vēsturei un kāpēc tās joprojām tiek uzskatītas par vienām no vissvarīgākajām notikumiem militārajā vēsturē.
1. Marņas kauja (1914)
Pārskats: Pirmā Marņas kauja, kas notika no 6. septembra līdz 12. septembrim 1914. gadā, bija izšķiroša kauja Pirmajā pasaules karā, kas pārtrauca Vācijas ofensīvu Francijā un ieviesa tranšeju karu.
Nozīmīgums: Šī konkrētā kauja iezīmēja pagrieziena punktu, kas sagrāva Vācijas Šlīfena plānu, kura mērķis bija ātri uzvarēt, iekļūstot Francijā caur Beļģiju. Sabiedroto spēku pretuzbrukums atspieda vāciešus, izraidot viņus no Francijas un ievirzot ilgstošā grūtā strupceļā Rietumu frontē.
2. Verdunas kauja (1916)
Pārskats: Verdunas kauja notika no 21. februāra līdz 18. decembrim 1916. gadā un bija viena no visilgākajām un dārgākajām kaujām Pirmajā pasaules karā, kas notika starp Francijas un Vācijas armijām ziemeļaustrumu Francijā.
Nozīmīgums: Verduna simbolizēja apņēmību un izturību franču karavīru pusē. Šajā kaujā tika nogalināti vai ievainoti vairāk nekā trīs ceturtdaļmiljons karavīru. Tādējādi Verduna kļuva par franču patriotisma simbolu pret vācu agresiju.
3. Sommas kauja (1916)
Pārskats: No 1. jūlija līdz 18. novembrim 1916. gadā Sommas kampaņa ir viena no galvenajām kaujām Pirmajā pasaules karā, kur britu un franču spēki uzbruka vācu pozīcijām pie piecpadsmit jūdžu frontes ziemeļu Francijā.
Nozīmīgums: Šī kauja bija īpaši pazīstama ar milzīgajiem zaudējumiem, īpaši pirmajā dienā, kas joprojām ir visasiņainākā diena britu militārajā vēsturē ar vairāk nekā 57 000 upuriem. Sommas kauja iezīmēja tanku ieviešanu karā un izcēla šausminošo realitāti tranšeju karā.
4. Gallipoli kauja (1915-1916)
Pārskats: Dardanelu kampaņa ilga no 25. aprīļa līdz 9. janvārim 1916. gadā un bija viena no galvenajām ofensīvām Gallipoli pussalā Turcijā. Britu, franču, austrāliešu un Jaunzēlandes spēki arī piedalījās, jo vēlējās iekarot Osmaņu galvaspilsētu Konstantinopoli (Stambulu).
Nozīmīgums: Kampaņa bija sabiedroto sakāve, bet nozīmīga uzvara Osmaņu impērijai. Tā uzsvēra grūtības, ar kurām saskārās amfibiķu operācijās, un tai bija ilgstoša sociāla un kultūras ietekme uz Austrāliju un Jaunzēlandi; notikumi, kas tiek pieminēti ANZAC dienā katru gadu.
5. Jutlandes kauja (1916)
Pārskats: No 1916. gada 31. maija līdz 1. jūnijam notika tas, kas tiek uzskatīts par lielāko jūras kauju Pirmajā pasaules karā, kas pazīstama kā Jutlandes kauja, kurā piedalījās Lielā flote no Lielbritānijas Karaliskās flotes un Augsto jūru flote no Vācijas imperiālās flotes.
Nozīmība: Neskatoties uz taktisku neizšķirtību, kas lika abām pusēm apgalvot uzvaru, šī kauja apstiprināja Lielbritānijas pārākumu pār Vāciju jūrā, padarot Vācijas floti lielā mērā neoperatīvu līdz kara beigām, kā arī iezīmējot augstāko punktu kuģu kaujām.
6. Passchendaele kauja (1917)
Ievads: Šī kauja, kas arī tiek dēvēta par Trešo Ypres kauju, notika Ypres Salient Beļģijā no 1917. gada 31. jūlija līdz 10. novembrim.
Nozīme: Karš tiek atcerēts par ārkārtīgi briesmīgajiem apstākļiem, kas ietvēra pastāvīgu lietu un dubļus, kas pilnībā apraka karavīrus, zirgus un aprīkojumu. Galu galā sabiedrotie ieguva Passchendaele ciematu, taču par lielu cenu, jo bija simtiem tūkstošu upuru.
7. Cambrai kauja (1917)
Ievads: Lielbritānijas armija plaši izmantoja tankus kaujā, kas pazīstama kā Cambrai, kas notika no 1917. gada 20. novembra līdz 7. decembrim.
Nozīmība: Tanki parādīja savas spējas pārvarēt ierakumos nostiprinātas pozīcijas un uz visiem laikiem pārveidot karadarbību Cambrai laikā. Lai gan sākotnējie ieguvumi netika pilnībā izmantoti, cīņas atklāja kara taktiku metamorfosi, tādējādi nosakot jaunu nozīmi bruņoto vienību lomai.
8. Pavasara ofensīva (1918)
Pārskats: To var saukt par Pavasara ofensīvu vai Ludendorfa ofensīvu, jo tā bija sērija Vācijas uzbrukumu Rietumu frontē no 1918. gada marta līdz jūlijam.
Nozīmība: Tas bija Vācijas pēdējais mēģinājums uzvarēt karā pirms Amerikas spēku pilnīgas ierašanās. Pēc agrīnajiem panākumiem sabiedroto pretuzbrukumi noveda pie izsīkuma un vācu spēku atkāpšanās, kas galu galā ļāva sabiedroto pēdējām ofensīvām.
9. Simts dienu ofensīva (1918)
Pārskats: To var raksturot kā sēriju sabiedroto ofensīvām, kas ilga no 8. augusta līdz 11. novembrim un beidzot pārtrauca strupceļu, tādējādi noslēdzot karu.
Nozīmība: Neatlaižama virzība no sabiedroto varām, kas sastāvēja no koordinētām ofensīvām, ko atbalstīja tanki, lidmašīnas utt., dzina Vācijas armiju nepārtrauktā atkāpšanās, kas beidzās ar pamieru, kas tika parakstīts 1918. gada 11. novembrī.
Pirmā pasaules kara laikā notikušās cīņas bija izšķiroši brīži, kas noteica konflikta galīgo iznākumu un kam bija dziļas un ilgstošas sekas militārajā stratēģijā un globālajā politikā. Katrs no šiem svarīgajiem Pirmā pasaules kara izsistieniem parādīja varonību, izpētīja karu kā izdzīvošanas cīņu un parādīja cilvēkiem, cik šausmīga bija karadarbība tajos laikos. Tādējādi zināšanas par šīm cīņām piedāvās sarežģītāku izpratni par dziļumu, uz kura balstās Lielais karš.