St Lawrence Fort Dubrovnik (Fort Lovrijenac) bevindt zich ten westen van de oude stad Dubrovnik. Het staat op een indrukwekkende klif van 37 meter hoog en vanwege de strategische positie wordt het vaak aangeduid als het "Gibraltar van Dubrovnik." Het symboliseert vrijheid en eeuwen van verzet tegen de pogingen van de Republiek Venetië's om Dubrovnik te veroveren. Het fort verdedigde de stad van zowel zee als land, en het is het enige fort van Dubrovnik dat buiten de stadsmuren ligt. Tegenwoordig worden er bruiloften en theatervoorstellingen gehouden en is het een populaire toeristische attractie.
Geschiedenis van het Fort St Lawrence Dubrovnik
Vijandigheden en rivaliteit met de Republiek Venetië kenmerken de geschiedenis van Dubrovnik. Om Dubrovnik te controleren en gemakkelijker te veroveren, bedachten de Venetianen een sluw plan om een fort te bouwen op de locatie van het huidige St Lawrence Fort. Dubrovnik ontdekte echter hun plan en besloot snel te handelen. De burgers van Dubrovnik bouwden het fort in slechts drie maanden, en tegen de tijd dat de Venetiaanse schepen vol met bouwmaterialen aankwamen, stond het fort al. Met geen andere keuze, keerden ze met lege handen terug naar Venetië.
Er wordt aangenomen dat het fort werd gebouwd tussen 1018 en 1038, met de eerste geschreven vermelding uit 1301 in een document waarin een van zijn kasteleins werd aangesteld. Het oorspronkelijke fort had waarschijnlijk een onregelmatige driehoekige vorm met toegang via een ophaalbrug en stond zeven meter hoog met kantelen. Naast kwartieren voor de garnizoen, huisvestte het fort ook de Kerk van St. Lawrence, vernoemd naar de heilige naar wie het fort is vernoemd. De kerk werd verzorgd door vrome vrouwen van de Derde Orde van St. Francis, bekend als tertiairen, die hun kwartieren in het fort hadden.
In de loop van de eeuwen werd het fort voortdurend versterkt en uitgebreid. Aan de noordkant werd een gracht gegraven, overbrugd door een ophaalbrug. Er staat geregistreerd dat in 1464 de westelijke en noordelijke muren aanzienlijk werden versterkt op punten die tot 12 meter dikte bereikten. Interessant is dat de muren die de zee onder ogen zien tot 12 meter dik zijn, terwijl die met uitzicht op de baai en de stad slechts 60 cm dik zijn. Zelfs in de dikte van de muren kan men zien hoe wijs de burgers van Dubrovnik waren en hoe zorgvuldig ze elk detail overwogen om de vrijheid van hun Republiek, die veel vijanden had, te behouden. De muren die uitkijken op de stad werden dun gehouden zodat, in het geval het fort in handen van de vijand viel, Dubrovnik de dunne muren gemakkelijk kon vernietigen met kanonnen en het fort kon heroveren vanuit de andere stadstorens.
De vesting heeft een driehoekige vorm. Rond het centrale atrium op de begane grond bevinden zich kamers bestemd voor de accommodatie van de garnizoen, opslag voor wapens en andere voorraden. Boven zijn er nog drie niveaus met open terrassen en verdedigingsmuren met kantelen. De vesting herbergt een nis met een standbeeld van St. Blaise uit 1559, het werk van de Dubrovnik-beeldhouwer van Franse afkomst, Jacob de Spinis, en de lokale beeldhouwer uit Korčula, Vicko Lujev.
St Lawrence Fortress staat bekend om de inscriptie in het Latijn boven de ingang, "Non bene pro toto libertas venditur auro," wat zich vertaalt naar "Vrijheid wordt niet verkocht voor alle schatten van de wereld."
De vesting heeft een constante bron van drinkwater. Binnen de vesting is een regenwaterreservoir dat water bevat van een bron op de rots. Zoals de rest van Dubrovnik, werd de vesting zwaar beschadigd in de grote aardbeving van 1667. Reparaties duurden tot het einde van de 17e eeuw toen de vesting zijn huidige vorm kreeg.
Met de binnenkomst van Napoleon's troepen in Dubrovnik in 1806, werd de Republiek Dubrovnik officieel afgeschaft door Napoleon's decreet in 1808. Na Napoleon's nederlaag, werd het grondgebied van de voormalige Republiek onderdeel van de Habsburgse Monarchie. Onder Oostenrijkse heerschappij verloor Dubrovnik zijn status als onafhankelijke stadstaat en werd een gewone stad binnen de Habsburgse Monarchie. Dit beïnvloedde ook het lot van St Lawrence Fortress.
Wapens en het Lizard Kanon
De vesting was uitgerust met talrijke kanonnen en andere wapens. De Oostenrijkers verplaatsten de kanonnen van Dubrovnik naar Oostenrijk, en de meeste van hen eindigden in gieterijen. Tot 1814 stond het beroemdste kanon van Dubrovnik, bekend als de Lizard vanwege zijn groene patina, op het hoogste niveau van de vesting. De Lizard was een meesterwerk van de klokken- en kanonnenmaker Ivan Krstitelj Rabljanin.
Men gelooft dat het kanon rond 1537 is gemaakt. Het was een indrukwekkend kanon, wegend ongeveer 6 ton, rijkelijk versierd met ornamenten. Vanwege zijn grote formaat en gewicht konden de Oostenrijkers het niet uit de vesting verwijderen, dus besloten ze het langs de vestingmuren en klif op een vlot te laten zakken. Echter, de touwen braken en het kanon viel in de zee onder de vesting. Ondanks pogingen om het kanon te lokaliseren, is het nooit gevonden. Volgens verhalen was het kanon enkele decennia later nog zichtbaar in de zee.
Het is ook vastgelegd dat na de grote aardbeving van 1667, het Hagedis kanon Dubrovnik redde van indringers. Op de plaats waar de aardbeving de muren van Dubrovnik het meest beschadigde, begonnen twee Venetiaanse galeien troepen te landen. Pero Ohmućević, de commandant van het Fort van Sint-Laurens op dat moment, opende het vuur van het Hagedis kanon op de Venetianen. Uit angst voor de kracht van het machtige kanon vluchtten de Venetianen naar Gruž en vervolgens terug naar Venetië.
Fort van Sint-Laurens en Dubrovnik onder Oostenrijkse heerschappij
In 1886 verbouwden de Oostenrijkers het fort tot een kazerne. De ophaalbrug bij de ingang werd dichtgemetseld, kanonembrasures werden omgebouwd tot grote ramen en er werd een duivenhuis gebouwd op het fort. Het leger bleef in het fort tot 1907, waarna het fort werd verhuurd aan een hotelbedrijf dat het zou omvormen tot een hotel. Dit veroorzaakte grote ontevredenheid onder de burgers, en in 1908 werd het fort overgedragen aan de Vereniging voor de Bevordering van de Belangen van Dubrovnik.
Fort van Sint-Laurens van Wereldoorlog I tot heden
Het fort werd gerestaureerd, en enkele toevoegingen werden verwijderd ter voorbereiding op het historische PEN International Congres in Dubrovnik in 1933. Een deel van de conferentie vond plaats in het fort. Voor deze gelegenheid werd een tweede oostelijke trap gebouwd en werden er pijnbomen geplant aan de voet van het fort.
Vanaf 5 april 1911 tot het begin van de Eerste Wereldoorlog markeerde het afvuren van een kanon vanuit het fort het middaguur. Deze praktijk werd na de Eerste Wereldoorlog niet hervat.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het fort gebruikt als gevangenis. Het interieur werd verdeeld in kleinere cellen. Direct na de oorlog werd het fort hersteld in zijn vorige staat.
Dubrovnik Zomerfestival
Sinds 1950 organiseert Dubrovnik het Dubrovnik Zomerfestival. Dit unieke festival combineert topkunst met de historische ambiance van Dubrovnik. Het festival biedt een verscheidenheid aan culturele programma's op spectaculaire locaties, en bevordert binnenlandse en internationale artistieke waarden. Door de jaren heen is het festival een essentiële bestemming geworden voor liefhebbers van kunst en cultuur en is het van vitaal belang voor de culturele identiteit van Dubrovnik en Kroatië. Theatervoorstellingen worden gehouden in het Fort van Sint-Laurens.
Huwelijken in het Fort van Sint-Laurens
Huwelijken in het Fort van Sint-Laurens zijn populair vanwege de historische en culturele waarde, spectaculaire natuurlijke schoonheid, romantische sfeer en exclusiviteit. De locatie biedt een unieke combinatie van geschiedenis, luxe en privacy, waardoor het de perfecte plek is voor koppels die op zoek zijn naar een onvergetelijke en glamoureuze bruiloft.
St Lawrence Fortress als de Rode Burcht in de serie Game of Thrones
St Lawrence Fortress heeft extra internationale bekendheid gekregen als een van de belangrijkste filmlocaties voor de serie Game of Thrones, waar het de Rode Burcht in King's Landing vertegenwoordigde.
De Rode Burcht in "Game of Thrones" is de centrale koninklijke residentie in King's Landing, de hoofdstad van de Zeven Koninkrijken. Het diende als het centrum van politieke macht in Westeros en was het thuis van de koningen van de Targaryen, Baratheon en Lannister dynastieën. De Rode Burcht is waar de meeste belangrijke politieke beslissingen werden genomen en ceremonies, raden en intriges plaatsvonden.
St Lawrence Fortress is een populaire toeristische bestemming in Dubrovnik
St Lawrence Fortress is een bezoek waard vanwege zijn historische betekenis en indrukwekkende architectuur. Het is gelegen op een 37 meter hoge klif en biedt ongelooflijke panoramische uitzichten op de Adriatische Zee en de oude stad van Dubrovnik. Als een van de symbolen van de verdediging van de Republiek Dubrovnik, houdt St Lawrence Fortress een rijke geschiedenis en bewaart het trots herinneringen aan de vrijheid van de stad, vervat in de inscriptie, "Vrijheid wordt niet verkocht voor alle schatten van de wereld." Bezoekers kunnen genieten van de historische ambiance terwijl ze het fort en zijn vele hoeken verkennen.
Bezoek aan St Lawrence Fortress
Toeristische bezoeken aan St Lawrence Fortress zijn mogelijk van 8:00 tot 18:30 uur. Een ticket is vereist om het fort te betreden. Tickets kunnen worden gekocht bij de ingang of online via de webshop. Reserveringen zijn niet nodig. De ticketprijs voor volwassenen is €15, en kinderen mogen gratis naar binnen.
Daarnaast, als u een ticket heeft gekocht voor de stadsmuren van Dubrovnik, dan is dat ticket inclusief een bezoek aan St Lawrence Fortress. De ticketprijs voor volwassenen voor zowel de stadsmuren als St Lawrence Fortress is €35. Kinderen jonger dan 7 jaar mogen gratis naar binnen, en kinderen tussen 7 en 18 jaar betalen €15.
Als u een ticket heeft gekocht voor St Lawrence Fortress maar de stadsmuren van Dubrovnik wilt bezoeken, kunt u het verschil betalen bij de ingang van de stadsmuren.
De Dubrovnik Pass biedt gratis toegang tot St Lawrence Fortress en de stadsmuren. Bekijk deze aanbieding, die ook gratis toegang biedt tot ongeveer 10 andere locaties, gratis openbaar vervoer en talrijke kortingen.