A intensidade da picância das pimentas é interessante para aqueles que gostam de comida um pouco picante. Desde pimentas suaves até as ardentes Carolina Reapers, o mundo das pimentas é vasto e guarda muitas surpresas flamejantes. Neste texto, vamos aprofundar-nos sobre o que é a escala de picância, como funciona, o que mede e por que uma variedade de pimentas pode ser mais picante do que outra. Prepare-se para uma emocionante jornada pelos diferentes tipos de pimentas com um toque de humor!
O que é a Escala de Picância das Pimentas?
A escala de calor para pimentas, também chamada de Escala de Calor de Scoville, mede o calor das pimentas chili ou de outros alimentos picantes. O inventor Wilbur Scoville foi um farmacêutico americano que criou este teste em 1912, daí o nome. Também conhecida apenas como escala de Scoville, mede a concentração de capsaicinoides, que têm uma sensação picante.
Como funciona a escala de calor de Scoville?
Inicialmente, o Teste Organoléptico de Scoville foi utilizado para medir a escala de calor de Scoville, onde água com açúcar era usada para diluir o extrato de pimenta até que um grupo de indivíduos não conseguisse mais detectar qualquer sinal de sensação de queima resultante do consumo. Ao medir quanto de diluição ocorreu, era possível atribuir um valor ao seu tipo favorito de chili, conforme o nível desejado de ardência nas papilas gustativas ao consumi-lo. No entanto, atualmente, técnicas mais precisas foram desenvolvidas, como a cromatografia líquida de alta eficiência (HPLC), mas ainda assim, as pessoas usam SHU ou unidades de Scoville ao falar sobre o quão picante uma pimenta específica pode ser.
A Escala de Picância das Pimentas: do suave ao extremo
A seguir, está como algumas pimentas comuns se classificam na escala de picância das pimentas:
1. Pimenta doce (0 SHU)
A pimenta doce recebeu zero na escala de Scoville. Elas são doces e crocantes, perfeitas para adicionar cor a saladas e refogados sem serem picantes.
2. Pimentas banana (100-1.000 SHU)
As pimentas banana adicionam um calor suave à comida que faz suas papilas gustativas dançarem. Elas são frequentemente usadas em sanduíches e saladas.
3. Pimentas jalapeño (2.500-8.000 SHU)
Os jalapeños são frequentemente a melhor escolha quando você deseja adicionar um calor moderado a salsas, nachos ou pratos recheados com pimentas. Eles dão um bom toque sem incendiar sua boca.
4. Pimentas serrano (10.000-23.000 SHU)
A pimenta serrano é mais picante que a jalapeño, mas menos picante que a habanero, com um nível de calor intenso. Elas podem ser usadas na culinária mexicana, bem como para temperar salsas e molhos.
5. Pimenta caiena (30.000-50.000 SHU)
A forma mais picante da caiena é secá-la e depois moê-la em pó, onde é conhecida como pó de pimenta caiena. Em muitas misturas de temperos e molhos picantes, esse pó encontra seu lugar.
6. Pimentas habanero (100.000-350.000 SHU)
As habaneros têm a quantidade certa de picância com seu sabor frutado e ardente, que vem naturalmente delas e não poderia ser dito de outra forma, devido ao fato de serem muito picantes, portanto, devem sempre ser usadas com moderação em molhos picantes e salsas.
7. Pimentas fantasma (Bhut Jolokia) (800.000-1.001.304 SHU)
As pimentas fantasma foram uma vez consideradas as pimentas mais picantes da Terra conhecidas pelo homem até tempos recentes, portanto, apenas uma pequena quantidade de pimenta fantasma é adicionada a pratos extremamente picantes ou até mesmo molhos feitos a partir delas, devido ao seu nível extremo de picância.
8. Carolina Reaper (1.400.000-2.200.000 SHU)
A pimenta mais picante do mundo atualmente é a conhecida como Carolina Reaper. Sua intensidade de calor é tão alta que é utilizada em molhos extremamente picantes ou para desafios picantes. Mas tenha cuidado e talvez leve um copo de leite com você!
Por que a pungência das pimentas varia?
O nível de capsaicina encontrado nas pimentas determina sua picância, o que depende de uma multiplicidade de fatores, como o tipo de pimenta, as condições de cultivo e o quão maduras estão. Uma vez que se liga aos receptores em nossa boca, a capsaicina causa uma sensação de queima e dor. Como a ironia iria ter, a capsaicina não causa danos físicos—apenas engana o cérebro para interpretar uma sensação que vem do calor.
Fatos divertidos
Vamos apimentar as coisas servindo alguns fatos divertidos sobre a escala de calor das pimentas:
A proteção da pimenta
A capsaicina evoluiu como um mecanismo de defesa para manter os mamíferos longe da pimenta doce, mas os pássaros, que ajudam na dispersão de sementes, parecem não ser afetados por isso. Nesse sentido, os pássaros podem comer qualquer tipo de pimenta sem ter problemas!
Buscadores de calor
Algumas pessoas naturalmente gostam de sua comida mais picante do que outras. Se você consegue mastigar pimenta fantasma sem hesitar, então você pertence a este grupo chamado Buscadores de Calor, que gostam de ser sobrecarregados por temperaturas extremamente altas.
Mágica do leite
Quando você quer esfriar sua boca após morder um vegetal tão picante, evite água? Use leite em vez disso, pois a proteína caseína ajuda a neutralizar a capsaicina.
Abrace a picância
É interessante como cada variedade diferente tem diferentes classificações na escala de calor das pimentas; seja as pimentas suaves favoritas de alguém ou as pimentas picantes favoritas de todos chamadas Carolina Reapers. Saber onde cada pimenta se enquadra nesta escala ajudará a determinar seu perfil de sabor e quais pratos são mais adequados para usá-las na sua criatividade na cozinha.
Portanto, não tenha medo de experimentar diferentes pimentas na próxima vez que estiver na cozinha. Envolva-se com a pungência e desfrute dos sabores emocionantes das pimentas!