Научно познате као Corallium rubrum, црвени корали су ретке морскеCreatures које имају велики еколошки значај и културну вредност. Уобичајена боја црвених корала је дубоко црвена, иако могу бити у распону од наранџасте до тамноцрвене у различитим нијансама. Имају тврд скелет који се састоји од грана формираних од калцијум карбоната.
Стопа раста црвеног корала је веома спора – приближно 0.3-1 цм годишње; стога је подложан прекомерној експлоатацији због свог спора репродуктивног процеса. Полна репродукција се одвија када се јаја и сперма ослобађају у воду где се одвија оплодња, након чега ларве прелазе на чврсте објекте док не постану одрасле колоније које се затим хране филтрирајући планктон и друге органске материје користећи тентакле.
Црвени корали могу живети много година, чак и више од једног века, при чему дебљи гране мере неколико центиметара у пречнику указују на старију старост, што чини такве примерке веома вредним.
Зашто су црвени корали црвени?
Боја црвеног корала углавном долази од природних пигмената који се налазе у њиховом скелету од калцијум карбоната. Каротеноиди су главни пигменти који дају овим организмима црвенкасту, наранџасту или ружичасту нијансу, док постоје и други минерали попут гвожђа или мангана унутар скелета који могу утицати на њихове боје, нпр. присуство гвожђа доприноси дубљој црвености.
Кораљни гребени који се налазе на већим дубинама где је интензитет светлости нижи, показују различите нијансе у поређењу са онима који расту у плитким водама. Генетски фактори такође играју значајну улогу у овом питању, при чему различите врсте имају различите нијансе као што су црвене, наранџасте, ружичасте итд., који се јављају код исте врсте (Corallium rubrum); повремено може доћи до генетске мутације која резултира необичним или ретким типовима са различитим бојама.
Накит направљен од корала
Зато што су лепи и ретки, златари их веома воле; огрлице, наруквице, обујмице и друге ствари могу се правити од њих. У већини култура, ови организми се сматрају талисманима за срећу који штите људе од повреда или опасности, па су се користили од давнина, чак и у праисторијским временима када су људи носили ове корале око врата ради безбедности.
Црвени корали (Corallium rubrum) су скупи због многих фактора. Дубока црвена боја је један од разлога зашто је овај тип корала толико вредан; друге боје укључују наранџасту и тамноцрвену које су такође веома тражене од стране златара широм света. Црвени корали расту само у одређеним областима као што су Средоземно море и делови Атлантског океана, што их чини веома ретким.
U zavisnosti od veličine, boje i kvaliteta obrade, visokokvalitetni crveni koral može koštati od nekoliko stotina dolara do nekoliko hiljada po gramu, dok retki komadi sa starijim uzorcima mogu dostići cenu od nekoliko hiljada dolara pa sve do desetina hiljada!
Crveni Koralni Grebeni
Za razliku od tropskih korala koji formiraju velike grebene, crveni korali (Corallium rubrum) stvaraju manje kolonije, ali one i dalje imaju ekološki značaj na nekim mestima poput Sredozemnog mora i delova Atlantskog okeana. Iako ne formiraju velike grebene kao druge vrste; male lokalizovane kolonije pružaju dom mnogim morskim životinjama, uključujući ribe, beskičmenjake i alge, gde služe kao ključni delovi unutar ekosistema pomažući održavanju nivoa biodiverziteta pružajući mikro okruženja za različite vrste koje žive zajedno.
Crveni korali se najčešće nalaze u Sredozemnom moru i delovima Atlantskog okeana, uključujući obale Španije, Francuske, Italije, Hrvatske i severne Afrike. Rastu na dubinama od 10 do 300 metara, obično u tamnim pećinama ili na zasenčenim stijenama.
Pretnje i Zaštita
Crveni korali se suočavaju sa rizikom zbog svog sporog rasta i prekomernog vađenja što dovodi do opadanja broja populacije. Ovo se dodatno pogoršava prekomernim ribolovom, kao i destruktivnim metodama sakupljanja koje dodatno ugrožavaju ove životinje. Postoje međunarodni zakoni kao što je CITES (Konvencija o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama divlje faune i flore) koji kontrolišu trgovinu crvenim koralima kako bi se sprečilo njihovo izumiranje.
Neke zemlje su postavile kvote i sezonska ograničenja za sakupljanje crvenog korala što omogućava njegovu regeneraciju u prirodi. Pored toga, ljudi rade istraživanja o tome kako mogu uzgajati korale pod kontrolisanim uslovima umesto da ih uzimaju iz prirode, sada kada je shvaćeno da bi to moglo biti alternativno rešenje za industriju izrade nakita.
Da biste saznali više o svim vrstama korala, pročitajte naš članak "Koral i Koralni Grebeni: Otkrijte Sve O Ovim Fascinantnim Morskim Organizmima."
Ova bića su dragocena jer imaju ekološki značaj, ali su takođe fascinantna zbog svoje lepote; stoga, trebamo ih zaštititi. Ako želimo održivu upotrebu u budućnosti, moraćemo očuvati morski ekosistem čuvajući ovakve vrste poput crvenih korala.