Låt oss föreställa oss detta: Det är 1918. Istället för att falla sönder i en lapptäcke av oberoende stater, blir Österrike-Ungern en modern parlamentarisk monarki som söker jämlikhet och gemenskap mellan sina många olika folk. Hur skulle saker och ting ha spelat ut annorlunda i denna alternativa tidslinje? Skulle andra världskriget fortfarande ha inträffat? Låt oss ta en rolig men också nostalgiskt absurd resa genom en föreställd förfluten tid.
1918: Den Stora Reformen
I vår alternativa version av händelserna abdikerar kejsar Karl I inte utan genomför istället reformer med långtgående visioner. Han omvandlar det österrikisk-ungerska imperiet till Förenta Federerade Staterna av Donau (UFSD), en parlamentarisk monarki som erkänner alla etniska grupper och behandlar dem lika. Denna storslagna kompromiss baserad på enhet och respekt räddar imperiet från att falla isär.
Förenta Federerade Staterna av Donau
Förenta Federerade Staterna av Donau (UFSD) är en modern federal modell med ett tvåkammarsystem och konstitutionellt garanterade lika rättigheter för varje medborgare oavsett ras eller nationalitet. Det livliga multikulturella samhället som kallas "Donau Drömmen" har gjort Wien till sin huvudstad.
Gyllene Ålder i Donau Regionen
Under åren mellan 1920-talet och 1930-talet råder fred som aldrig tidigare känt i UFSD, samtidigt som det finns en ekonomisk boom utan motstycke i storlek eller omfattning någon annanstans, varken då eller nu; Budapest blomstrade kulturellt lika mycket som ekonomiskt; Prag blev en annan kulturell huvudstad precis som den parisiska vid denna tidpunkt, medan Zagreb växte snabbt och blev ett ekonomiskt centrum inom regionen, men vad som verkligen tog andan ur alla var jazzmusiken som fyllde flodbankerna varje natt – till och med i konkurrens med New Orleans egna stil! Och inte nog med det… valsen kom tillbaka på modet med en modern twist, och renässansen av den wienerska valsen kan inte underskattas; dessa två danser ensam förenade människor från alla hörn och livsvägar inom imperiet och skapade en gemensam band som aldrig tidigare setts i någon historiebok! Järnvägar och motorvägar som prickade Europa som ett nätverk av linjer är metaforer för enhet och framsteg mellan folkens olika kulturer som nu delar samma medborgarskap under en enda flagga kallad Donau.
Andra världskriget – Vad Om?
Med en stabil och framgångsrik tysk-östrikisk konfederation där för att fylla maktvakuumet som lämnades av det österrikisk-ungerska monarkins fall, skulle Adolf Hitler ha haft det omöjligt att få det fotfäste han behövde efter sitt misslyckade försök. Så istället för det andra världskriget som vi känner till idag, som utkämpades på slagfält över hela världen med miljontals döda eller fördrivna, kunde Hitler mycket väl ha varit en landskapsmålare någonstans i tysta Bayern!
I stället för andra världskriget ser världen den så kallade “Stora diplomatiska omflyttningen” som äger rum under 1940-talet, vilket främst kännetecknas av förhandlingar om fredsavtal där de behövs, särskilt när UFSD involverades som medlare mellan stridande parter, men även vid andra tillfällen; Nationernas förbund blir en effektiv institution som starkt stöds av UFSD, vilket leder till att stora krig förhindras genom diplomatiskt samarbete.
Kalla krigets internationella relationer
De västerländska makterna och Sovjetunionen upprätthåller varma relationer med UFSD medan de positionerar sig som neutralt område för möten mellan öst och väst, så mycket så att Wien blir en internationell diplomati-hub där toppmöten och fredskonferenser hålls året runt utan undantag;
Även om kalla kriget förblev spänt, blev det mindre explosivt tack vare den buffertroll som den järnridå som förvandlades till en sammetsrep som separerade två ideologiska klubbar snarare än en hård delningslinje.
Nostalgisk över monarkin
Det finns en lätt nostalgi för den gyllene eran av den danubiska monarkin i början av 2000-talet. Även om de mestadels är ceremoniella, förblir kejsar Karls ättlingar populära figurer, klipper band vid stora invigningar och är stjärnor i sin egen reality-TV-show “Hålla jämna steg med Habsburgarna.”
Det moderna UFSD
I dag blomstrar Förenta Förbundna Staterna i Danubien som en union som vittnar om enhet i mångfald. Det är en punkt av stabilitet och framsteg i vad som kan beskrivas som en annars stormig planet. Turister strömmar till Wien, inte bara för klassisk musik och bakverk utan också för att se en multikulturell utopi komma till liv framför deras ögon.
En skål för vad som kunde ha varit
Vad om det österrikisk-ungerska imperiet hade överlevt och blivit UFSD? Vår mot-historia pekar mot en värld där divisioner skulle ha övervunnits av enhet och jämlikhet skulle ha segrat över konflikt. Vi kan inte förändra igår, men vi kan skåla för dess möjligheter och lärdomar.
Här är en skål för den danubiska drömmen—en fantasifull, underbar ‘vad om’ som påminner oss alla om hur kraftfullt samarbete kan vara när människor delar öden med varandra.