Bland de mest alvorlige magnetiske stormene som noen gang er observert, er “Carrington-hendelsen” som fant sted mellom 1. og 2. september 1859. Denne solstormen hadde betydelige og synlige effekter. Den ble oppkalt etter Richard Carrington, en britisk astronom, som så utbruddet av uvanlig sterke utbrudd på solens overflate som dukket opp før stormen.
Nøkkelaspekter ved solstormen i 1859
Observasjon av solflekker
Den 1. september 1859 observerte Carrington svært lyse objekter på solens overflate som faktisk var solflekker. Disse flekkene var så lyse at man kunne se dem uten å bruke teleskop.
Effekter på telegrafsystemer
De mest merkbare konsekvensene av Carrington-hendelsen ble opplevd av telegrafsystemer i Nord-Amerika og Europa, hvor mange telegrafmaskiner sviktet; noen kastet til og med gnister som forårsaket branner, mens andre ga elektriske støt til operatørene sine. Interessant nok, selv etter å ha blitt frakoblet strømforsyningene sine, fortsatte noen telegrafisystemer å fungere på grunn av elektromotoriske krefter generert av geomagnetisk aktivitet.
Auroraer synlige ved lave breddegrader
Auroraer ble sett på steder langt utenfor de vanlige polare områdene. Karibia, delstaten Hawaii, de sørligste delene av USA og middelhavslandene er blant de synlige auroralokasjonene. I noen områder var lyset fra disse fenomenene så intenst at folk kunne lese aviser ute om natten uten behov for ekstra belysning.
Geomagnetiske turbulenser over hele verden
Som et resultat av Carrington-hendelsen var det globale geomagnetiske forstyrrelser, preget av raske endringer i jordens magnetfelt som ble registrert av geomagnetometre – den gang nye instrumenter.
Betydningen av Carrington-hendelsen
Carrington-hendelsen er betydningsfull fordi den illustrerer hvordan sterk solaktivitet kan påvirke jordens moderne teknologi. Hvis en slik hendelse skjedde i dag, kunne det vært langt mer katastrofalt på grunn av vår avhengighet av elektroniske systemer og satellitter, blant andre ting. Det er estimert at den resulterende skaden ville koste trillioner av dollar og ha langsiktige konsekvenser for global infrastruktur.
Solstormen i 1859 eller Carrington-hendelsen gir et eksempel på behovet for å forstå romvær bedre og forbedre motstanden til vår teknologiske infrastruktur mot solstormer og lignende romfenomener.
Hva ville skjedd i dag hvis en solstorm så intens som den i 1859 fant sted?
Hvis en solstorm som Carrington-hendelsen skulle inntreffe i dag, kunne det vært mye verre enn det som ble opplevd i 1859 gitt vår økte avhengighet av moderne teknologier som er sensitive for elektromagnetisk interferens. Nøkkelområder som ville blitt påvirket er skildret nedenfor:
Kraftnett
Det er en stor trussel mot kraftnett, spesielt høyspennings transformatorer, som kan bli alvorlig skadet eller til og med ødelagt av induserte geomagnetiske strømmer. Dette kan forårsake omfattende og vedvarende strømbrudd med påfølgende konsekvenser for alt fra hjem til industrielle operasjoner.
Kommunikasjon
Satellittsystemer som er essensielle for GPS-navigasjon, telekommunikasjon osv., kan bli forstyrret eller svikte. Dette vil alvorlig påvirke transport, spesielt luftfart, hvor navigasjon i stor grad avhenger av GPS.
Internett Og Nettverksinfrastruktur
Selv om noen nøkkeldeler av internett-ryggraden er designet for å være motstandsdyktige mot avbrudd, kan langvarige strømbrudd og potensiell skade på kommunikasjonsutstyr forårsake alvorlige forstyrrelser i internettjenester.
Bank- Og Finanssystem
Finansinstitusjoner fra minibanker til børsene vil få store konsekvenser. De er avhengige av elektrisitet og sikre kommunikasjonskanaler for sine normale operasjoner.
Transport Systemer
I tillegg til lufttransport, vil andre typer transport som jernbane og sjøtransport, som i større grad er avhengige av nøyaktige GPS-signaler, oppleve store forstyrrelser.
Nødsituasjoner Og Helsevesen
Forstyrrelser av nødsystemer som er avhengige av kommunikasjonslinjer og langvarig bruk av generatorer av sykehus kan påvirke medisinsk behandling.
Vannforsyning Og Sanitærforhold
Avbrutt drift av elektriske pumpesystemer for vannforsyning og avløpsbehandling kan følge av dette.
Med disse mulige farene blir mange regjeringer og selskaper mer motstandsdyktige mot romvær. Tiltak inkluderer å forbedre prognoseevnen, bygge sterkere infrastruktur, samt utvikle krisehåndteringsplaner som kan minimere virkningen av en alvorlig solstorm.