Dyk ned i den fengslende verden av koraller og korallrev og oppdag de skjulte underverkene under havoverflaten. Lurer du noen gang på hvorfor disse undervannsbyene er et av de mest mangfoldige og essensielle økosystemene på jorden? Fra deres delikate design til kritiske roller i marint liv, er korallrev vakre og avgjørende for planetens velvære. Avdekk hemmelighetene til Great Barrier Reef, en naturlig skjønnhet som tiltrekker millioner av besøkende hvert år. Lurer du på korall-smykker eller hvorfor koraller er uunnværlige i medisin? Fortsett å lese for å lære om ufattelige fakta om fascinerende liv og stor betydning av koraller!
Hva er koraller
Koraller er fantastiske havvesener som er avgjørende for havøkosystemer. Mange små polypper som slår seg sammen i kolonier utgjør korallkolonier. Polypper er små, bløtkroppede rørformede organismer med tentakler for å fange bytte. Cnidaria-gruppen er en klasse hvor vi finner korallarter inkludert sjøanemoner, maneter og andre.
Koralltyper
Hard koraller (Scleractinia)
De harde korallene bygger kalsiumkarbonatskjeletter som danner strukturen til korallrevet. Denne typen koraller vokser rundt 0,5-10 centimeter per år avhengig av art og omstendigheter, og lager solide kalsiumkarbonatstrukturer som vokser i ulike hastigheter. De fleste revbyggende harde koraller har en gjennomsnittlig vekstrate på 1-3 cm/år. Mange små polypper utgjør hver koloni av hard korall. Deres rørformede kropper har munn omgitt av krone-tentakler. De fleste harde koraller lever i symbiose med mikroskopiske alger kalt zooxanthellae, som utfører fotosyntese og gir næringsstoffer til korallene.
Harde koraller deles inn i to hovedgrupper, nemlig store polyppe steinkoraller (LPS) og små polyppe steinkoraller (SPS).
Euphyllia spp. (Froskeegg, Hammer, Fakkelkorall), Acanthastrea spp., Trachyphyllia geoffroyi (Åpen hjernekorall), og Favia spp. (Månekorall) er noen av LPS-korallene.
Acropora spp., Montipora spp., Pocillopora spp. (Blomkålkorall), og Stylophora spp. er eksempler på SPS-koraller.
Bløte koraller (Alcyonacea)
Bløte koraller mangler et hardt skjelett, men har interne spikler (mikroskopiske nåler) som gir noe støtte. De kalles "bløte" på grunn av teksturen som er mer lik lær enn noe annet. Mange arter av fisk og virvelløse dyr finner habitat og ly blant grenene og polyppene av bløte koraller, som også fungerer som matkilder for andre organismer, og dermed øker biodiversiteten på korallrev og bidrar til kompleksiteten og helsen i økosystemet gjennom deres tilstedeværelse. De fanger plankton og organiske partikler fra vannet ved å delta i korallrevets næringskjede.
Eksempler på myke koraller:
Gorgonier, kjent for sine vifteformede strukturer, er vanlige på rev og tilfører kompleksitet til økosystemer.
Læderkoraller har en glatt, læraktig overflate, og kan danne varierte former som plater eller grener.
Vanlige i mange korallrev er myke koraller som tilhører slekten Sinularia; dermed bidrar de til biologisk mangfold samt strukturen til disse revene.
Hva koraller spiser
De fleste korallarter lever i symbiose med små alger kalt zooxanthellae, som finnes inne i vevet deres. Disse algene utfører fotosyntese og produserer næring ved å bruke sollys. Disse mikroorganismene deler nesten 90 % av sine fotosyntetiske produkter med korallene, som inkluderer glukose, aminosyrer og mer. Dette forholdet gjør at koraller kan vokse sunt selv i næringsfattige farvann, kjent som oligotrofe farvann.
Korallpolypper har også tentakler som strekker seg ut om natten for å fange plankton og andre små organismer. Tentaklene har brennceller (nematocyster) som immobiliserer byttet. I tillegg fanger koraller forskjellige typer plankton som zooplankton (små marine organismer) og fytoplankton (marine alger). I tillegg kan små marine skapninger som mikroskopiske krepsdyr, larver og detritus bli fanget av koraller.
Oppløste organiske stoffer kan tas direkte opp av koraller fra vannet. De kan være i form av aminosyrer, fettsyrer blant andre typer små organiske molekyler. Noen få koraller får næringsstoffer direkte gjennom overflaten av polypene sine.
Koraller fanger flytende mikroskopiske organismer eller organiske partikler gjennom sitt slim og tentakler. Noen former for disse korallene produserer et klebrig slimaktig stoff som samler matpartikler gjennom vannstrømmer. Denne lukkede massen blir deretter trukket tilbake inn i polyppene hvor den blir fordøyd. Strategier for matfangst ser ut til å variere mye mellom slektene; men alle ser ut til å fungere effektivt nok for dette formålet, fordi mange er vellykkede generalister som opprettholder en viss grad av spesialisering samtidig. De er avhengige av solenergi for å fange plankton gjennom zooxanthellae og absorbere oppløste organiske stoffer. For eksempel bruker noen slim, mens andre bruker tentakler for å fange mikroskopiske organismer og annet rusk som er suspendert i vannet. Denne kombinasjonen fører til et mangfold av fôringsmetoder som gjør det mulig for koraller å overleve og trives i forskjellige marine miljøer.
Farger av Koraller
Korallearter har mange forskjellige farger, noe som gjør dem unike og tiltalende. Fargen på korallen avhenger av typen, typen symbiotiske alger, miljøforhold og tilgang til mat. Den naturlige fargen på koraller varierer og kan inkludere grønn, brun, blå, lilla, rød, rosa samt gul blant annet; denne pigmenteringen har blitt tilskrevet en kombinasjon av faktorer som naturlige pigmenter fra korallene selv, miljøet og tilgjengeligheten av næringsstoffer. Det brede spekteret av nyanser gjør dem til en av de mest attraktive skapningene i havet.
Kan Koraller Bevege Seg?
Ulikt andre dyr skjer det generelt ikke bevegelse i korallarter. Men det finnes flere måter disse organismene eller deres deler kan bevege seg eller tilpasse seg på.
For eksempel kan polyppene endre plassering når de fanger mat fra vannet ved å bevege tentaklene. Dette skjer bare litt og tjener mest under mating, men også for beskyttelsesformål. Polyppene åpner og lukker seg også som respons på stimuli som lett berøring eller tilstedeværelse av mat.
Veksten av noen korallkolonier oppnås ved å knoppere nye polyppene fra eksisterende, hvor de sakte sprer seg over substratet. Etter hvert som de vokser langs substratet, endrer noen kolonier posisjon, selv om det skjer over lang tid. Andre slekter som Xenia kan “gå” over substrater gjennom forlengelse, men i et veldig sakte tempo.
I tillegg er dette stadiet for dem å komme til nye områder fordi larver kjent som planulaer svømmer med cilier til de fester seg på et passende sted hvor de vil modnes til voksne gjennom metamorfose (Wiley 2009).
Bevegelse kan også sees blant visse typer som fungiidae, som kan flytte seg over sedimentære bunn, i motsetning til de hvis baser er faste, og dermed avhengig av strømflyt eller sammentrekning (Wiley 2009).
Koralhabitater
Ulike deler av verdens hav er hjem for koraller, med flest funnet i varme, grunne tropiske farvann. Noen steder som har koraller inkluderer:
Great Barrier Reef
Ligger utenfor Queensland-kysten, Australia, er Great Barrier Reef det største korallrevet på jorden som strekker seg over 2 300 kilometer og huser tusenvis av marine arter.
Koralltriangelet
Dekker Indonesia, Malaysia, Filippinene, Papua Ny-Guinea, Timor-Leste og Salomonøyene; dette området har det høyeste antallet korallarter (over 600) og fiskearter som går inn i tusenvis globalt.
Karibiske korallrev
Områdene rundt Florida-kysten, inkludert Mexico, Belize, Cuba og Bahamas, har også koraller i Karibiske hav. Det er et svært biologisk mangfoldig og viktig økosystem til tross for sin lille størrelse sammenlignet med Great Barrier Reef.
Røde hav
Koraller vokser mellom Afrika og Asia langs kystene av Egypt, Sudan, Saudi-Arabia, Jordan osv. Høye antall turister som er dykkere flokker til dette stedet fordi det har klart vann og mange forskjellige typer koraller som tiltrekker seg mange vitenskapsfolk også.
Koraller i Det indiske hav inkluderer Maldivene, Seychellene, Mauritius, Andamanene og Nicobarene, samt kysten av Madagaskar. De er rike på korallrev og tiltrekker ofte turister på grunn av vakre strender samt undervannsliv som pleies av høy biologisk mangfold.
KORALLER I STILLEHAVET
Polynesia, Mikronesia, Fiji, Samoa, Hawaii har også mange små øyområder som har betydelige koralløkosystemer som er essensielle for folkene som bor der og for biologisk mangfold.
FLORIDA KEYS
Florida Keys er en nasjonalpark i USA som ligger utenfor Floridas kyst og huser en rekke marine liv inkludert koraller, noe som gjør det til et populært dykkested og et utforskningsmål for å se hva som ligger under vannet.
KORALLER I MEDITERRANEE OG ADRIATISK HAV
Selv om de ikke er like omfattende eller mangfoldige som tropiske korallrev, kan koraller også finnes i Middelhavet og Adriaterhavet. De brukes til å lage smykker som denne røde korallen (Corallium rubrum) som er en av de mest kjente korallene i disse to havene. Det må innrømmes at disse øredobbene vanligvis selges på dyp mellom 10 meter til 200 meter under havoverflaten. Til tross for deres uklarhet og kjedelighet sammenlignet med deres polare motsetninger, spiller Middelhavet og Adriaterhavet fortsatt en vital rolle i å bevare havets biologiske mangfold sammen med å opprettholde økosystemstabilitet.
HVA ER ET KORALLREV?
Korallrev er strukturer laget opp av kolonier av koraller som tilhører marine virvelløse dyr fra klassen Cnidaria. Disse revene er blant de mest biologisk mangfoldige økosystemene på jorden på grunn av deres rikdom og økologiske betydning. Korallrev begynner som små individuelle korallkolonier som fester seg til harde overflater som vulkanske steiner eller eroderte deler av havbunnen. Når de fester seg, utvikler de seg til polyppene kalt planulae larver, hvoretter de deler seg og danner kolonier.
STRUKTUR AV ET KORALLREV
Levande koraller kan sees på overflaten av reven, som er laget av små organismer kalt polyppene. Disse små polyppene sekrerer kalsiumkarbonat som er ansvarlig for å bygge korallsjeletter. Polyppene lager kontinuerlig nye som de deler seg, sprer seg for å dekke koloniene og dermed danne lag med levende koraller over overflaten. Når polyppen vokser og så dør, etterlater den seg sitt kalsiumkarbonatskjelett. Sjelettene danner grunnlaget for revet som skaper døde korallag under det levende korallaget over.
Døde koraller under overflaten gir strukturell stabilitet for reven og lar det vokse i høyde og bredde. Døde koraller tilbyr en hard overflate som nye koraller kan feste seg til og etablere seg. Døde strukturer ville ikke vært et passende substrat for koloniseringen av fremtidige generasjoner av koloniale polyppene som lager sine hjem av disse restene. Slike døde skjelettrester danner komplekse habitater som fungerer som tilfluktssteder for mange marine dyr, inkludert fisk, virvelløse dyr og alger blant annet.
Great Barrier Reef
Great Barrier Reef er det største korallsystemet i verden og en av de mest imponerende naturlige underverkene. Det ligger utenfor kysten av Queensland i Australia, og strekker seg over 2 300 kilometer. Det dekker et område på omtrent 344 400 kvadratkilometer. Det består av over 2 900 individuelle rev og 900 øyer. Det ble innskrevet på UNESCOs verdensarvliste i 1981 på grunn av sin eksepsjonelle naturlige verdi.
Det er hjem til tusenvis av arter, inkludert over 1 500 arter av fisk, 411 arter av harde koraller, 134 arter av marine pattedyr, og hundrevis av arter av sjøfugl. I tillegg til koraller gir reven et habitat for havskilpadder, haier, rokker, delfiner og dugonger. Great Barrier Reef omfatter mangfoldige økosystemer, inkludert laguner, mangrover, elvemunninger, grunne farvann og dype rev. Dannelsen av Great Barrier Reef begynte for rundt 20 millioner år siden, mens dens nåværende form er omtrent 8 000 år gammel, etter den siste istiden. Reven vokser gjennom en kontinuerlig prosess av kalsiumkarbonatkonstruksjon av koraller og andre organismer, sammen med sedimentakkumulering.
Great Barrier Reef tiltrekker seg omtrent 2 millioner turister årlig, noe som bidrar betydelig til den australske økonomien. Populære aktiviteter inkluderer dykking, snorkling, fiske, cruising og observasjon av marint liv.
Great Barrier Reef Marine Park Authority (GBRMPA) håndhever regler for å bevare revet. Store deler av revet er erklært beskyttede områder med restriksjoner på fiske, turisme og andre aktiviteter. Forskning og utdanningsprogrammer fokuserer på å overvåke tilstanden til revet og øke bevisstheten om dets betydning og trusler.
Produksjon av korallsmykker og andre roller
Produksjon av korallsmykker går tilbake tusenvis av år, og korallsmykker anses for å være vakre stykker med symboliske betydninger. Rød korall (Corallium rubrum) er det mest populære materialet for å lage smykker på grunn av sin dype røde farge. Den finnes i Middelhavet og Atlanterhavet i seksjoner.
Handel med koraller er regulert nasjonalt og internasjonalt av lover som CITES (Konvensjonen om internasjonal handel med truede arter av vill fauna og flora) for å forhindre overutnyttelse.
Koraller brukes som biomaterialer i medisin, spesielt for bentransplantasjon. Korallkalsiumkarbonat ligner menneskelig bein og kan indusere beinvekst under ortopediske og tannkirurgiske inngrep.
Forskning pågår om bioaktive stoffer fra koraller og korallorganismer for å utvikle nye legemidler. For eksempel har noen korallavledede stoffer vist anti-kreft, antivirus eller antibakterielle aktiviteter.
Restaurering av korallrev bruker korallfragmenter. Slike teknikker inkluderer planting av koraller i skadede områder for å stimulere gjenopprettingsprosesser som vekst. Koraller brukes også til å lage kunstige rev for å forbedre marint livsmiljø, noe som også vil legge til rette for fiske og økoturisme; de fungerer også som naturlige bølgebrytere langs flere strender, noe som reduserer erosjonsrater.
Korall er et symbol på skjønnhet og beskyttelse i mange kulturer over hele verden. Tradisjonelle seremonier bruker korallsmykker eller dekorasjoner som i stor grad er laget av dette dyrebare materialet.
Hvorfor koraller er viktige
Koraller er viktige for marine økosystemer så vel som menneskelige samfunn av en rekke grunner. Det kan argumenteres for at deres betydning sees fra et økologisk, økonomisk og kulturelt perspektiv. Korallrev gir habitat for omtrent 25 % av alle marine arter, inkludert fisk, bløtdyr, krepsdyr, havskilpadder og mange andre.
Koraller utvikler kompliserte strukturer som gjør det mulig for forskjellige økologiske nisjer å utvikle seg, og støtter rik biodiversitet. De utgjør en betydelig del av næringskjedene og støtter populasjoner av flere arter som er avhengige av dem for mat og ly. Tilstedeværelsen av korallrev ved kystlinjer reduserer bølgekrefter og fungerer dermed som naturlige bølgebarrikader for å beskytte strender mot erosjon og stormflo. Rev holder også sedimenter på plass, noe som forhindrer at de beveger seg lenger innover kysten.
Korallrev danner habitater for mange fiskearter som er viktige i lokale eller kommersielle fiskeindustrier i spesifikke stadier av livssyklusen deres. På grunn av sin skjønnhet og biodiversitet, besøker millioner av turister korallrev årlig. Dykking sammen med snorkling har stor økonomisk innvirkning på lokale områder.
Korallrev er essensielle steder for vitenskapelige studier som hjelper til med å forklare økologi, evolusjon, klimaendringer og bioteknologi, blant annet. Koraller er avgjørende for å opprettholde helsen til havene og forbedre overlevelsesratene blant mange marine arter globalt. Deres økologiske, økonomiske og kulturelle betydning gjør dem uunnværlige i forhold til å opprettholde biodiversitet; støtte lokale samfunn; beskytte kyster osv.
Bevaring og Beskyttelse av Koraller
Koraller står overfor mange trusler mot sin overlevelse. Klimaendringer, som inkluderer økte havtemperaturer og havforsuring, fører til korallbleking og svekker skjelettene deres.
Forurensning fra landbrukskjemikalier, plast og oljeutslipp skader også koralløkosystemene ytterligere. Algeblomstringer som følge av eutrofiering på grunn av overskudd av næringsstoffer blokkerer sollys og reduserer oksygenet i vannet.
Korallhabitater blir ødelagt av overfiske, mens den økologiske balansen blir forstyrret. Korallrev blir fysisk skadet av menneskelige aktiviteter som turisme og arealutvikling, blant annet, noe som fører til økt sedimentering som kveler korallene.
Marine verneområder kan regulere aktiviteter rundt dem, noe som bidrar til å bevare koraller. Å redusere forurensning gjennom riktig avfallshåndtering samt å bruke økologisk landbruk er avgjørende. Globale tiltak for reduksjon av klimagasser kan bidra til å dempe klimaendringene.
Skadede områder kan gjenopprettes gjennom aktive rev restaureringsprogrammer som koralltransplantasjon. Korallbiodiversitet er avgjørende for planetens fremtidige sikkerhetsvurderinger angående kystbeskyttelse. De spiller en kritisk rolle i økosystemer; uten dem ville det ikke vært noe økosystemfunksjonering i det hele tatt. Bevaring av koraller krever koordinering fordi de er så sammenkoblede med andre arter i sitt miljø som de henter næring fra. Helsen til havene avhenger av bevaring av koraller slik at produktiviteten er sikret i disse områdene. For verdenssamfunn har koraller betydning.
Konklusjon
Koraller er mer enn vakre marine organismer; de skaper liv under havet ved å gi hjem til tusenvis av arter og beskytte oss mot kysterosjon. Det kan ikke sies nok om hvor økologisk viktige disse artene er, ikke bare for seg selv, men også for folks økonomiske velvære og til og med kulturelle arv. Likevel må vi ta tak i de mange utfordringene som truer deres eksistens på en presserende basis, samt handle umiddelbart, ellers vil våre oldebarn finne ingenting igjen. Det er ikke bare forskere eller økologer som bør ta vare på dette; det krever alles innsats, inkludert min. Ved å gjøre noen små ting, som å unngå plastposer og støtte økoturisme, kan vi bidra til å redde disse skjøre økosystemene. Vår skjebne er uatskillelig knyttet til korallrevenes skjebne. Fordi de er så avgjørende for marint liv, garanterer vår investering i deres beskyttelse i dag skjønnheten og helsen til havene våre i morgen og årene som kommer.