Dubrovnik, ki se nahaja na južni obali Jadranskega morja, je eden najpomembnejših zgodovinskih in kulturnih centrov na Hrvaškem. Ustanovljen je bil v 7. stoletju kot mala naselbina s strani beguncev iz rimskega mesta Epidaurum (danes Cavtat), ki so pobegnili pred slovanskimi in avarskimi vpadi. Po legendi so se begunci naselili na majhnem otoku, imenovanem Laus, kar v grščini pomeni "skala". Sčasoma se je otok Laus združil s celino, nova naselbina pa je bila poimenovana Ragusa, po latinski besedi za skalo. Druge teorije predpostavljajo, da je bil Dubrovnik ustanovljen še prej.
V 12. stoletju je Dubrovnik razvil v pomembno trgovsko središče. Hvala svoji ugodni geografski legi je mesto postalo pomembno vozlišče za trgovino med Vzhodom in Zahodom. Ljudje Dubrovnika so razvili močno floto, ki je prevladovala nad Jadranom in Sredozemljem. Trgovinske povezave z mnogimi državami v Evropi in na Bližnjem vzhodu so prinesle blaginjo in bogastvo mestu.
Med srednjimi vekovi je bil Dubrovnik pod zaščito Bizantina, kasneje pod vladavino Normanov, Beneške republike in končno Madžarske. Leta 1358 je Republika Dubrovnik z Ugotovami iz Zadra vzpostavila svojo avtonomijo in bila uradno priznana kot neodvisna republika pod nominalno zaščito madžarsko-hrvaškega kralja. Republika Dubrovnik je obstajala do leta 1808, ko jo je Napoleon ukinil.
Čez stoletja je bil Dubrovnik znan po svoji diplomaciji in sposobnosti ohranjanja neodvisnosti skozi pogajanja in trgovino. Mesto je bilo izjemno multikulturno, kar se je odražalo v njegovi arhitekturi, umetnosti in vsakdanjem življenju. Dubrovniški statut iz leta 1272 je bil eden prvih pravnih dokumentov v Evropi, ki je urejal življenje v mestu in varoval državljanske pravice.
Velik potres leta 1667 je bil katastrofa za Dubrovnik, uničil je velik del mesta in terjal mnoge žrtve. Vendar se je Dubrovnik ponovno zgradil zahvaljujoč svoji trgovski mreži in mednarodnim povezavam. Obnova je privedla do baročnega preporoda, ki je mnogim stavbam in cerkvam dal njihov sedanjik videz.
Na koncu 18. stoletja je Dubrovnik doživel upad zaradi sprememb v trgovskih poteh in konkurence drugih trgovskih sil. Napoleonove čete so mesto okupirale leta 1806; dve leti pozneje, leta 1808, je bila Republika Dubrovnik razpuščena. Po Napoleonovem porazu je Dubrovnik postal del Kraljevine Dalmacije znotraj Habsburške monarhije, status, ki ga je ohranil do konca prve svetovne vojne. Po prvi svetovni vojni in razpadu Habsburške monarhije je Hrvaška in njene ozemlja postala del Kraljevine Srbov, Hrvatov in Slovencev, kasneje znane kot Kraljevina Jugoslavija. Po drugi svetovni vojni je Dubrovnik postal del Hrvaške kot ena od šestih republik socialistične Jugoslavije.
Dubrovnik je imel ogromen vpliv na hrvaško kulturo in literaturo. Mesto je bilo središče intelektualnega, umetniškega in kulturnega življenja, njegova literarna in kulturna dediščina pa še danes navdihuje. Dubrovnik je Hrvaški podaril mnoge ugledne pisatelje, umetnike in intelektualce, katerih dela in prispevki odražajo bogato zgodovino in kulturno identiteto mesta. Nekatere izmed najbolj znanih osebnosti iz Dubrovnika so:
Marin Držić (1508-1567)
Najbolj znani hrvaški dramatik in avtor komedij renesančnega obdobja, napisal je komedije, kot sta "Dundo Maroje" in "Skup," ki sta kritizirali družbene in politične težave njegovega časa ter bili zelo priljubljeni med ljudmi.
Ivan Gundulić (1589-1638)
Gundulić je eden najpomembnejših baročnih pesnikov v hrvaški literaturi. Njegovo najbolj znano delo, ep "Osman," slavi svobodo in junaštvo. "Himna svobodi," del Gundulićeve igre "Dubravka," je še vedno simbol svobode in domoljubnega duha.
Junije Palmotić (1607-1657)
Bil je pesnik in dramatik, ki je pisal zgodovinske drame in epe, vključno z deli, kot sta "Pavlimir" in "Cristijada."
Rudjer Bošković (1711-1787)
Čeprav je bil bolje znan kot znanstvenik, je bil Bošković tudi filozof in pesnik. Njegova dela so vplivala na razmišljanje na področju naravoslovja in filozofije.
Vojna v devetdesetih letih
Vojna se je začela po razpadu Socialistične federativne republike Jugoslavije, ko sta Hrvaška in Slovenija 25. junija 1991 razglasili neodvisnost. Vojna se je vodila med Hrvaško in Jugoslovansko ljudsko armado (JNA), ki jo je v celoti nadzorovala Srbija in jo podpirale srbske in črnogorske paravojaške enote. Po popisu prebivalstva leta 1991, ki je predhodil vojni, so Hrvati predstavljali večino 77,5 % v Dubrovniku, kar je jasno pokazalo, da je bil poskus osvojitve Dubrovnika motiviran izključno z željo po prevzemu hrvaškega ozemlja. Med obleganjem je bil Dubrovnik podvržen hudim napadom in bombardiranjem. Zgodovinski jedro mesta, ki je pod zaščito UNESCO, je utrpelo znatno škodo. Kulturne in zgodovinske znamenitosti, kot so mestne zidove, palače in cerkve, so bile napadene in poškodovane ali uničene.
Obleganje je trajalo do konca leta 1991, mesto je bilo neprekinjeno pod ognjem, dobavne poti pa so bile pretrgane. Civilno prebivalstvo je trpelo zaradi pomanjkanja hrane, vode in medicinskih zalog. Mednarodna skupnost je obsodila napade, Dubrovnik pa je postal simbol odpora in trpljenja hrvaškega naroda med vojno.
Obleganje Dubrovnika se je formalno končalo v začetku leta 1992, ko so hrvaške sile prekinile obleganje in stabilizirale obrambno črto okoli mesta. Do konca leta je bilo večina dubrovniškega zaledja osvobojena, JNA pa se je umaknila.
Mednarodna skupnost, vključno z UNESCO, je podprla obnovo zgodovinskega mestnega jedra Dubrovnika. Mesto je postopoma ponovno pridobilo svoj sijaj in znova postalo priljubljena turistična destinacija.
Dubrovnik danes
Danes je Dubrovnik ena najbolj obiskanih turističnih destinacij v Sredozemlju. Znano je po svojem čudovitem starem mestnem jedru, ki je bilo vpisano na seznam svetovne dediščine UNESCO leta 1979. Mesto je prav tako znano po svoji kulturni dediščini, festivalih in priljubljenosti kot lokacija za snemanje filmov in serij.
Zgodovina Dubrovnika odraža bogato in kompleksno preteklost, ki je oblikovala edinstveno kulturo in identiteto mesta. Simbol svobode, trgovine in diplomacije, Dubrovnik ostaja trajen spomenik človeški odpornosti in napredku.