Aurora Borealis eller norrsken är naturliga ljusfenomen som är synliga på natthimlen inom polarregioner nära den magnetiska polen. Detta vackra spektakel orsakas av partiklar från solvindar (främst elektroner och protoner) som kolliderar med molekyler och atomer i jordens atmosfär, vilket får dem att lysa.
Allt börjar när solen skickar ut partiklar kända som solvind ut i rymden. Dessa partiklar kan tränga in i atmosfären bättre från polerna där det magnetiska fältet är svagare än på andra delar av jorden, tills de kolliderar med syre- och kväveatomer på hög höjd, vilket exciterar deras molekyler att avge färgade strålningar vars färger beror på gasens typ och höjd där det inträffar; till exempel avger syre grönt eller rött ljus medan kväve kan ge blått eller violett ljus.
Aurora borealis är vanligast under vintermånaderna på platser som Skandinavien, Kanada, Alaska och norra Ryssland; dock kan det ibland ses ännu längre söderut på grund av mycket stark solstrålning. Det är ett fantastiskt fenomen som ofta lockar turister som vill se detta himmelska spektakel.
En annan form av Aurora som dök upp under maj 2024 var rött aurora, men det var mer intensivt än vanligt vilket innebar att det bevittnades bortom sina normala territorier, särskilt långt neråt i söder. Den röda färgen uppstår om antingen partiklar av solvinden är mycket energiska eller om de kolliderar med syreatomer på högre höjd.
Utseendet av Norrsken vid en Lägre Breddgrad
Utseendet av norrsken vid mer söderliga latituder sker vanligtvis under perioder av intensiv solaktivitet, såsom en stor solstorm till exempel. Sådana händelser kan förlänga synligheten av norrskenet till andra områden som ligger utanför de normala polarzonerna. Detta är en mycket sällsynt chans att observera detta himmelska fenomen så långt söderut.
Färgen på Aurora Borealis
Färgen på aurora borealis beror på flera faktorer, inklusive; typ av gas i jordens atmosfär som kolliderar med solvinden, höjd vid vilken sådan kollision sker och energiinnehåll av partiklar i solvinden. Följande förklarar hur dessa faktorer påverkar färgen av aurora:
Gastype
Syre
Kollisioner med syreatomer på höjder mellan 100 och 300 km orsakar grönt ljus vilket också är den vanligaste aurorafärgen. På högre höjder från cirka 300 km och uppåt kan syre orsaka rött ljus, men det är sällsynt.
Kväve
Interaktioner med kvävemolekyler resulterar i blå eller rödaktigt lila färger. När mycket energiska solvindpartiklar är involverade, förekommer blå färg oftare.
Kollisionshöjd
Olika färger uppträder på olika höjder på grund av variationer i atmosfärstryck och sammansättning. Syrets gröna färg förekommer oftast mellan 100 km och 300 km, medan syre kan uppvisa röd färg över höjder över 300 km. Kvävets blå färg uppträder ännu längre ner.
Partikelenergi
Genomträngande kraftfulla partiklar kan tränga ner i atmosfären och möta molekyler på lägre höjder, vilket leder till en mängd olika färger som förklaras av olika typer av kollisioner.
Detta är anledningen till att vi ser en fantastisk variation av färger under aurora, vilket innebär att det är resultatet av det intrikata samspelet mellan solvind och Jordens atmosfäriska lager. Det är därför aurora borealis eller norrskenet är både vackert och vetenskapligt imponerande.